厲鳳竹唇角微微地一翹，她在計算自己身上是否握有可與日本人一搏的籌碼。思來想去之間，唯有《天津時報》這個招牌可以拿出來擋一擋。畢竟是英租界工部局的報館，不看僧面也得看佛面。儘管厲鳳竹是厭惡在中國的土地上，藉著一方外國勢力，去抗衡另一方外國勢力的，但迫於現實，總是不得不這麼去做。
約翰遜不過午是不會去報館的，也就是說辭呈還沒有真正地發揮效力，她還有最後一次狐假虎威的機會。
“陳掌櫃！”腰身挺挺的厲鳳竹抬高了分貝，想要引起坂本林智十二分的注意。
“噯……”陳老五卻已被嚇得不輕，幾乎把腰彎成了九十度，“您言語。”
厲鳳竹對著坂本林智淺笑了一下，遂轉頭看了一眼呂乃文，這才道：“也不是什麼大事兒……我遠遠望進來，便認出呂先生了。您可是英國商會的座上賓，想必是為了在津英商的友誼酒會來做禮服的吧？我正好負責那日的採訪，正為穿什麼發愁呢……”
記者這個身份讓坂本林智慢慢和顏悅色起來。在現階段與記者界，乃至英國工部局起什麼摩擦，似乎是難以交代的工作失誤。
就在坂本林智猶豫之間，厲鳳竹心內大為慶幸自己拿回了即將失效的名片，正好可在此時一用：“罷了，我把電話留在這兒，您改日有空就告訴我。”說完，衝呂乃文微微點了一下頭，大大方方地就走了，始終沒有過度地暴露自己進屋的目的，也就沒能留下什麼可以讓日本人滋事的藉口。
坂本林智精通中文，瞥一眼名片便因厲鳳竹的身份，心中更添一層顧慮，繼而轉身預備取消原計劃。
他的下屬寶木三郎上前，用日語小聲交流著：“坂本君，要放棄嗎？”
“出現的不是小人物。”坂本林智的眼角不時偷偷斜向呂乃文，“如果讓難纏的記者，成為時間證人，天津的抗日情緒會因此事而繼續擴大……”
寶木三郎用力抿了抿唇，不甘道：“抗日情緒又怎樣，劣等民族向來敢怒不敢言。更何況，還有那麼多人持畏日情緒。”
“不急。”坂本林智眼中的猶豫很快被胸有成竹的愜意所替代，轉頭切回中文，笑望著陳老五吩咐，“中國人常說，跑得了和尚跑不了廟。陳掌櫃，繼續為呂先生量尺寸吧。”
陳老五豈有不從之理，趕緊取下脖子上的軟尺，應聲照辦。
呂乃文冷哼著抬起雙臂任他量，口中故帶譏誚地說道：“掌櫃，你說說我這百無一用的書生，兩耳不聞窗外事又頂何用？有人就是要把那窗外之事硬算在我頭上，你說冤不冤吶！我要不出家得了，這總耳根清淨了吧。”
陳老五聽了，嚇得手直髮抖，哪裡敢答應，只是苦著臉覷向坂本林智。
只見他耐著性子解釋：“情勢緊張，並非我願，先生多包涵吧。”
一小時以前，野崎公館收到情報，稱有兩名中共地下黨會在陳記裁縫鋪碰頭。於是，坂本林智趕來此地蹲守，萬沒想到撞見了從不過問政局的呂乃文。如果情報屬實，上頭的處事風格向來是不能拉攏的精兵強將，也絕不能白白送給對手。
但呂乃文名望、實力均不可小覷，在經濟界頗有地位，可以輕易請動大半個天津衛的富商。就日本方面目前針對天津乃至整個華北的戰略，還不到揮師而下的階段，籠絡名流富豪，策動下野軍官政客推進各地獨立，才是現階段的第一要務。從這個角度講，沒有切實的證據，不可輕舉妄動。
搜查的結果，於表面上是指向情報有誤的方向的。加上厲鳳竹的意外攪局，坂本林智只能被動地暫退一步。
退讓的姿態，並未換來呂乃文任何的愉悅：“我呀，要出家就去金剛寺，在你們眼皮子底下待著，安生吶！”
坂本林智見話不投機，既不想進一步去得罪他，也忍不下心性繼續聽他的冷嘲熱諷，大步流星而去。
寶木三郎則露著兇光，一直不甘心地盯住呂乃文。他不知道中間出了什麼問題，讓中共的接頭計劃取消了，但像呂乃文這樣油滑地守著中立態度的大人物，徹底消失才是最好的。
回到車裡，坂本林智扳了一下後視鏡，正好照到一直等在街對面觀察動靜的厲鳳竹。而厲鳳竹的也毫無畏懼地往街心多走了兩步，那氣勢彷如宣戰一般。