洪德十六年十月二十三日，楚平輿君熊琥所率領的楚六萬先鋒軍折戟於鄢陵，全軍覆沒。
此後大概三日左右，那些僥倖逃過鄢水的數百楚兵，終於千辛萬苦地來到了『上蔡』。
上蔡，是古蔡國的遺址，同時也是如今魏國與楚國的一段邊境地帶。
因為魏、楚邊境向來兵戈戰事不斷，因此，但凡是兩國的邊境地帶，因此幾乎沒有兩國的百姓居住，逗留在這種邊境地帶的，往往都是些強盜、山賊之流。
不過自從楚暘城君熊拓率領大軍進駐了此地之後，這附近的強盜、山賊們，幾乎都銷聲匿跡了。
自楚王正式對魏宣戰之後，暘城君熊拓立即揮軍進駐上蔡，兵出數路，命令麾下的熊氏貴族、以及尋常將領，迅速地攻打魏國的城池，並陸續攻克長平、辰陵、許縣、商水、西華、臨潁。
雖然魏國的地方縣撫與武尉們率領城內軍民死命抵擋，但終究無法抗拒楚國的軍隊，充其量不過是延緩了破城的時日而已。
這不，就在最近，有漯河之險的召陵城，在被楚國大軍團團包圍強攻了數日後，終於也被攻陷了。
召陵的陷落，意味著暘城君熊拓拔除了向前方進軍的最後一顆釘子，他終於能夠毫無顧忌地向北揮軍，支援前線的先鋒軍，即平輿君熊琥。
可讓他萬萬沒有想到的是，前線的數百名戰敗而歸的潰兵，竟向他傳達了一個難以置信的訊息：平輿君熊琥戰敗，幾近全軍覆沒。
“怎麼會？！”
在召見那些潰兵的過程中，聽說了這個駭人訊息的暘城君熊拓失態地從椅子上跳了起來。
而其餘在帥帳內旁聽的將領們亦是大為震驚。
要知道，平輿君熊琥手中可是握著六萬大軍啊，而魏國的鄢陵城才有多少守兵？
“鄢陵有支援至，誘騙我軍渡鄢陵，並伏擊了熊琥大人。”
說著，那幾名被召見的潰兵詳細地將他們所知的情況告訴了暘城君熊拓，只聽得後者頻頻皺眉，半響也沒有開口。
良久，暘城君熊拓這才猶豫地問道：“熊琥呢？”
那幾名潰兵面面相覷，其中有一人低著頭小心翼翼地回稟道：“當時魏軍佔據了浮橋，將我軍兵士逼下鄢水，熊琥大人混在軍中，或可能被俘，或……”
他沒有說下去，但帳內眾人卻能聽懂他想表達的意思。
『或被俘，或已戰死……麼？』
暘城君熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地長吁短嘆起來。
要知道，平輿君熊琥乃暘城君熊拓的堂兄，二人歲數相差無幾，區別僅在於，熊拓乃當今楚王的兒子，熊氏一族的王族血脈，而熊琥則是旁支，屬於公族。
如果用魏國的稱呼來解釋，相當於皇子與世子的關係。