他頓了頓：“然則，寧先生也該知道，此佔非彼佔，對這天下，我金國自然難以一口吞下，適逢亂世，梟雄並起乃理所當然之事。我方在這天下已佔大勢，所要者，首先不過是堂堂名分，如田虎、折家眾人歸順我方，只要口頭上願意服軟，我方並未有絲毫為難！寧先生，範某斗膽，請您想想，若然長江以北——不，哪怕黃河以北全都歸順我大金，您是大金上頭的人，小蒼河再厲害，您連個軟都不服，我大金真的有絲毫可能讓您留下嗎？”
“大丈夫能屈能伸，真要成大事，有時候便不得不承認，形勢比人強。寧先生，出使之初，範某對小蒼河多有不瞭解的地方，但這次，卻是真心誠意想要促成此事，此乃北地山河，如今宗輔王子已下應天，正攻徐州，宗翰元帥破汴梁，黃河以北，誰也撐不住的！您只要點頭，表示願意歸順，其餘的，都好商量，幾年之內，我金國不會管束於你，幾年之後，未必我倆不會成為朋友。給您自己一條路，也給這山谷中的眾人，谷外的英雄一條路。”
範弘濟語氣誠懇，此時再頓了頓：“寧先生可能不曾瞭解，婁室元帥最敬英雄，華夏軍在延州城外能將他逼退，打個平手，他對華夏軍，也必然只有看重，絕不會嫉恨。這一戰之後，這個天下除我金國外，您是最強的，黃河以北，您最有可能起來。寧先生，給我一個臺階，給穀神大人、時院主一個臺階，給宗翰元帥一個臺階。再往前走，真的沒有路了。範某肺腑之言，都在這裡了。”
他伸出一隻手，偏頭看著寧毅，確實誠懇已極。寧毅望著他，擱下了筆。
“……說有一個人，叫做劉諶，三國時劉禪的兒子。”範弘濟誠懇的目光中，寧毅緩緩開口，“他留下的事情不多，景耀六年，鄧艾率兵打到成都，劉禪決定投降，劉諶力阻。劉禪投降之後，劉諶來到昭烈廟裡痛哭後自殺了。”
他語氣平淡，也沒有多少抑揚頓挫，微笑著說完這番話後，房間裡沉默了下來。過得片刻，範弘濟眯起了眼睛：“寧先生說這個，莫非就真的想要……”
“不可以嗎？”
“我以為寧先生是個聰明人……您可以為其它原因，至少，不會為了這個……”
“聰明人……”寧毅笑著，喃喃唸了一遍，“聰明人又如何呢？女真南下，黃河以北確實都淪陷了，然而視死如歸者，範使者莫非就真的沒有見過？一個兩個，哪一天都有。這世上，很多東西都可以商量，但總有些是底線，範使者來的第一天，我便已經說過了，華夏之人，不投外邦。你們金國確實厲害，一路殺下去，難有能阻擋的，但底線就是底線，即便長江以北全都給你們佔了，所有人都歸附了，小蒼河不歸附，也仍是底線。範使者，我也很想跟你們做朋友，但您看，做不成了，我也只好送給你們穀神大人一幅字，聽說他很喜歡漢學——可惜，墨還未乾。”
範弘濟沒有看字，只是看著他，過得片刻，又偏了偏頭。他目光望向窗外的陰雨，又斟酌了許久，才終於，極為艱難地點頭。
“我明白了……”他有些乾澀地說了一句，“我在外頭打聽過寧先生的名號，武朝這邊，稱你為心魔，我原以為你就是機智百出之輩，然而看著華夏軍在戰場上的風格，根本不是。我原有疑惑，如今才知道，乃是世人繆傳，寧先生，原來是這樣的一個人……也該是如此，否則，你也不至於殺了武朝國君，弄到這副田地了。”
寧毅笑了笑：“範使者又誤會了，戰場嘛，正面打得過，陰謀詭計才有用的餘地，若是正面連打的可能性都沒有，用陰謀詭計，也是徒惹人笑罷了。武朝軍隊，用陰謀詭計者太多，我怕這病未斷根，反倒不太敢用。”
房間裡便又沉默下來，範弘濟目光隨意地掃過了桌上的字，看到某處時，目光陡然凝了凝，片刻後抬起頭來，閉上眼睛，吐出一口氣：“寧先生，小蒼河裡，不會再有活人了。”
他一字一頓地說道：“你、你在這裡的家人，都不可能活下去了，無論是婁室元帥還是其他人來，這裡的人都會死，你的這個小地方，會變成一個萬人坑，我……已經沒什麼可說的了。”
範弘濟大步走出院落時，整個山谷之中秋雨不歇，延延綿綿地落向天際。他走回暫居的客房，將寧毅寫的字攤開，又看了一遍，拳頭砸在了桌子上，腦中響起的，是寧毅最後的說話。
“不，範使者，我們可以打賭，這裡一定不會變成萬人坑。這裡會是十萬人坑，百萬人坑。”
——詩拿去，人來吧。
紙上，墨跡未乾。
……
君臣甘屈膝，一子獨悲傷。
……
去矣西川事，雄哉北地王！
……