風助火勢，火光之中，一本本古怪的小冊子在街頭起舞。寶豐號的眾人在周圍搜捕了一陣，又搜出了部分“證據”來。時維揚著手下將客棧當中的掌櫃、跑堂之類全部抓走下獄，其餘人做了一番審問，打得一頓後方才陸續離去，附近屬於“公平王”那邊的幾個小頭目過來，也都被時維揚強硬地趕走，他指著一地的“證據”，道上次若真是一番尋常的口角，那些掌櫃為何要離開，分明有大問題。對方一時間竟也辯駁不過。
時二公子的面子，便就此撿起來了。
……
天有些陰。
聚賢居內，時寶豐坐在閣樓上有涼風吹過的陽臺，雙手交握，閉目養神。
腳步聲響起，大掌櫃金勇笙從樓下上來了，在一旁告見。
“金老請坐。”時寶豐往一旁攤了攤手，“怎麼樣了？”
“會議上還是一樣的情況。”金勇笙道，“以老夫看，東家不去，那會開不出什麼結果來。”
初七這日是公平黨大會的第四天開會，上午時寶豐還是參與了的，誰知道中午回來一趟，下午便懶得去參加了。此時會議上的各方還在針對何文提出的幾個問題談各自的想法和條件，時寶豐的突然缺席，令得“平等王”一系無法再拍板說話，這一邊的進展，也就停了下來。
“開不出結果就開不出吧。”時寶豐笑了笑，隨後笑容斂去，“開會談判，總是你一言、我一語才好，第一次開會何先生拋了問題，第二次第三次咱們談了想法，倒是咱們的何先生穩坐釣魚臺，好像就要等著別人把牌出完了再表態……我是覺得有些不對的。”
他說到這裡，頓了頓：“而且……我隱隱覺得有些奇怪。”
“東家覺出什麼來了？”
“……太正常了。”時寶豐道，“何文拋問題，周商跟何文槓上，大家各自表態，最後商量出結果，我總覺得太正常了。何文……他不像是一個這麼正常的人……”
涼爽的秋風從遠處吹來，陽臺上安靜了一陣，金勇笙並不答話，時寶豐想了片刻，偏過頭去一笑：“金老快坐……若只是大會的進展，不至於要金老過來報一次訊。孽子那邊，沒出問題吧？”
金勇笙這才往前方走了一步，到旁邊坐下：“二公子還是擔得起責任的，安排都妥妥當當。”
“扯，若非金老你打了招呼，一步步盯著，他知道安排個屁。”
“那邊動手了，當無大礙。”
“再有大礙我扒了他的皮！”時寶豐道，“然後，那個……琛南呢？”
“年輕人，有衝勁，有野心，我看不錯。”
“先讓他衝一段時間吧，金老也說了，年輕人有衝勁有野心，那往後……煩金老在適當的時候再教他一點分寸。”
“這個……”金勇笙猶豫一下，隨後點頭，“好。”
陽臺上沉默了一陣，見時寶豐不知道在想些什麼東西，金勇笙便起身，準備告辭，卻見對方又偏過了頭來，面容陰鬱而嚴肅。
“金老。”他道，“讀書會這個事情，你怎麼看？”