在這樣的形勢之中，梓州古城內外，氣氛肅殺緊張，人們顧著南遷，街頭上人群擁擠、行色匆匆，由於部分衛戍巡邏已經被華夏軍軍人接管，整個秩序並未失去控制。
寧忌對於這樣的氣氛反倒感到親切，他隨著軍隊穿過城市，隨軍醫隊在城東軍營附近的一家醫館裡暫時安頓下來。這醫館的主人原本是個富戶，已經離開了，醫館前店後院，規模不小，眼下倒是顯得安靜，寧忌在房間裡放好包裹，照例打磨了身上或長或短的三把刀，未至傍晚，便有身著墨藍軍服少女士官來找他。
少女的身形比寧忌高出一個頭，短髮僅到肩膀，有著這個時代並不多見的、甚至離經叛道的青春與靚麗。她的笑容溫潤，看看蹲在院子角落的磨刀的少年，徑直過來：“寧忌你到啦，路上累嗎？”
“嫂子。”寧忌笑起來，用井水沖洗了掌中還沒有手指長的短刃，站起來時那短刃已經消失在了袖間，道：“一點都不累。”
“你大哥讓我帶你過去吃晚飯。他在城北的戶籍所，事情太多了。”
這過來的少女是寧曦的未婚妻的閔初一，今年十七歲。
作為寧毅的長子，寧曦這一兩年來已經開始逐步參與全盤的運籌工作。事務性的工作一多，習武防身對於他來說便難以專注，相對而言，閔初一、寧忌二人才算是真正得了陸紅提真傳的弟子，寧曦比寧忌年長四歲，但在武藝上，身手已隱隱被未滿十四的寧忌追平，倒是閔初一看來溫和，武藝卻穩在寧忌之上。兩人一道習武，感情猶如姐弟，許多時候寧忌與閔初一的碰頭倒比與兄長更多些。
兩人放好東西，穿過城市一路朝北面過去。華夏軍設立的臨時戶籍所在原本的梓州府府衙附近，由於雙方的交割才剛剛完成，戶籍的稽核對照工作做得匆忙，為了後方的穩定，華夏軍規定欲離城南下者必須先進行戶籍稽核，這令得府衙前方的整條街都顯得鬧哄哄的，數百華夏軍人都在附近維持秩序。
寧曦工作地點就在附近的茶樓院子裡，他跟隨陳駝子接觸華夏軍內部的特務與諜報工作已經一年多，綠林人士甚至是女真人對寧忌的數次刺殺都是被他擋了下來。如今比兄長矮了不少的寧忌對此有些不滿，認為這樣的事情自己也該參與進去，但見到兄長之後，剛從孩子蛻變過來的少年人還是頗為高興，叫了聲：“大哥。”笑得很是燦爛。
兄弟倆隨後進去給陳駝子請安，寧曦報了假，換了便服領著弟弟去梓州最有名的紅樓吃點心。兄弟兩人在大廳角落裡坐下，寧曦或許是繼承了父親的習慣，對於出名的美食頗為好奇，寧忌雖然年紀小，口腹之慾卻不重，他這一年斬殺了三名刺客，有時候雖然也感到後怕，但更多的是如父親一般隱隱覺得自己已天下無敵了，渴望著其後的打仗，稍稍坐定，便開始問：“哥，女真人什麼時候到？”
“利州的局勢很複雜，羅文投降之後，宗翰的軍隊已經壓到外圍，現在還說不準。”寧曦低聲說著話，伸手往選單上點，“這家的水晶糕最出名，來兩碗吧？”
“哥你說了算。”寧忌拉著凳子坐近了一些，雙手疊在桌面上，如同認真的學生，“哥，我們什麼時候去劍閣？”
“烤肉片可以來一點，聽說切出來很薄，入味，我聽說好幾遍了。”寧曦舔了舔嘴唇。
“哥，我們什麼時候去劍閣？”寧忌便重複了一遍。
寧曦放下選單：“你當個醫生不要老想著往前線跑。”
“我可以幫忙，我治傷已經很厲害了。”
“首先，就算拿下了劍閣，爹也沒打算讓你過去。”寧曦皺了皺眉，隨後將目光收回到選單上，“第二，劍閣的事情沒那麼簡單。”
“司忠顯不肯跟我們合作？那倒真是條漢子……”寧忌模仿著大人的語氣說道。
大戰來臨在即，華夏軍內部時常有會議和討論，寧忌雖然在軍醫隊，但作為寧毅的兒子，畢竟還是能接觸到各種訊息來源，甚至是靠譜的內部分析。
劍門關是蜀地雄關，兵家必爭之地，它雖屬利州管轄，但劍門關的守軍卻是由兩萬禁軍主力組成，守將司忠顯精明強幹，在劍閣有著極為獨立的行政權力。它本是防止華夏軍出川的一道重要關卡。
然而直到如今，華夏軍並沒有強行出川的意圖，與劍閣方面，也始終沒有起大的衝突。今年年初，完顏希尹等人在京城放出只攻西南的勸降意圖，華夏軍則一方面釋放善意，另一方面派出代表與劍閣守將司忠顯、士紳領袖陳家的眾人商談接到與共同防禦女真的事宜。
在華夏軍過去的情報中，對司忠顯此人的頗高，認為他忠於武朝、心憂國難、體恤民眾，在關鍵時刻——尤其是在女真人橫行無忌之時，他是值得被爭取，也能夠想清楚事理之人。