面對希尹的回頭，鎮江方向已經嚴陣以待，臨安這邊也在等待著新訊息的到來——或許在未來的某一刻，就會傳來希尹轉攻常州、丹陽又或者是為江寧大戰分散眾人視線的訊息。
這訊息，正奔跑在南下的道路上，不久之後，驚動整個臨安城。
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鎮江，士兵一隊一隊地奔上城牆，晨風肅殺，旌旗獵獵。城牆外頭的野地上，無數人的屍體倒伏在爆炸後的坑洞間——女真軍隊驅趕著抓來的漢人俘虜，就在到達的昨日夜間，以最有效率的方式，趟完了鎮江城外的地雷。
一座一座的投石機正被立起來。自寧毅造反之後，他所推行起來的流水線、標準化生產、分體組裝等技術，在某些方向上，甚至是女真一方掌握得更加到位。
熱氣球正在晨風中冉冉升起，鎮江的城牆上，一隻一隻的熱氣球也升了起來，帶著強弩計程車兵進到熱氣球的框子裡。
君武正在營帳之中一絲不苟地吃早餐，陪伴著他的，是太子府的四夫人沈如馨。
沈如馨本就是鎮江人，去年在與女真人開戰之前，她的弟弟沈如樺被下獄問斬，沈如馨在江寧吐血病倒，但終於還是撐了過來。今年年初江寧告急，君武將家中妻妾與孩子遷往了安全的地方，唯獨將沈如馨帶到了鎮江。
當初搜山檢海，君武到處逃亡，雙方因相依為命而走到一起，如今也是類似於相依為命的狀況了。
吃早餐的過程中，有士兵進來報告各部換防已完成的情況，君武點了點頭，表示知道了。不久之後，他吃完了東西，沈如馨過來為他整理衣冠，夫妻倆隨後一道出去。天空綿雲如絮，一朵朵的飄過長江邊的這座大城。
關於戰爭的準備與動員，在昨天就已經做好，軍營之中正籠罩著一股奇異的氣氛。希尹的強攻鎮江，是整個戰役中最為瘋狂也最可能底定戰局的一著。八年經營，十萬大軍鎮守鎮江，也並非弱旅，在君武鐵了心想要耗死希尹部隊的此時，對方掉頭強攻鎮江，在戰略上來說，是孤注一擲的選擇。
如果鎮江守住了，希尹的部隊，可能被四周湧來的武朝軍隊重重包圍，君武將會完成擊潰屠山衛的目標，女真人的第四次南征，也將由此瓦解。
但考慮到希尹的運籌能力與赫赫威名，他做出了這樣的選擇，就很可能意味著在先前幾個月的博弈裡，有某些破綻，已經被對方抓住了。
“擊敗完顏希尹，我就可能換來這天下的太平……”在前一天的夜裡，君武握著妻子的手，這樣說道，“但若是不能取勝，那很可能……你我同死於此。”
我的心中，其實是很怕的……
氣溫與陽光都顯得溫柔的上午，君武與妻子走過了軍營間的道路，士兵會向這邊行禮。他閉上眼睛，幻想著城外的對手，對方縱橫天下，在戰陣中廝殺已有數十年的時間，他們從最弱小時毫不屈服地殺了出來，完顏希尹、銀術可……他幻想著那縱橫天下的氣魄。如今的他，就站在這樣的人面前。
他也想起了在江寧時的老師，想起他做出那一件一件大事時的選擇，人在這個世界上，會遇上老虎……我把命擺出來，我們就都一樣……華夏之人，不投外邦……別想活著回去……
凜凜人如在、誰雲漢已亡……他跟聞人不二開玩笑說，真希望老師將這幅字送給我……
我把命擺出來。
他想。
我不會退了……
……
鎮江城外，巨大的熱氣球飛向城牆，不久後，灑下大片大片的傳單。同時，有肩負勸降與宣戰使命的使者，走向了鎮江的城門。
巳時二刻，使者抵達鎮江大營，對著君武與鎮江眾多將領提出了勸降：“……在先前的數月時間裡，穀神大人麾下的使者已經陸續策劃和勸降了諸位當中的數位將軍，我們在臨安、在整個武朝，亦策動了眾多官員與身負名望之人的支援。穀神大人必以最快的速度拿下鎮江，鎮江必不可守，為向諸位說明形勢，避免不必要的傷亡，穀神大人命我帶來部分表態大員的名單與證據，另外，也命我向諸位表明，此次大戰一開，無論勝負，將來參戰的諸位於我金國，皆為必殺之人！九族不赦……”
使者在說話中，將大疊“降金者”的名單與證據呈上君武的面前。營帳之中已有將領蠢蠢欲動，要過來將這惑亂人心的使者殺死。君武看著桌上的那疊東西，揮手叫人進來，絞了使者的舌頭，隨後將東西扔進火盆。
“這是寧毅當年剿滅梁山之計的翻版，拾人牙慧，穀神不過如此……我本欲留你性命，但既出此計策，你明白自己不可能活著回去了。”