自虎王那邊過來時，她已經分析了小蒼河的意圖，瞭解了對方想要開啟商路的努力。她順勢往各處奔走、遊說，糾合一批商人，先歸附西夏求平安，便是要最大限度的打亂小蒼河的佈局可能。
她不知道自己的努力會不會成功，她期待著因自己的努力，對方會陷入巨大的泥沼和困難當中。她也期待著小蒼河在困難中死去，名叫寧毅的男子死得痛苦不堪。可是，今天當李乾順隨口說出“那是死地了”的時候，她忽然覺得有些不真實。
這事情也太簡單了。但李乾順不會說謊，他根本沒有必要，十萬西夏軍隊橫掃西北，西夏國內，還有更多的軍隊正在開來，要鞏固這片地方。躲在那片窮山苦壤之中的一萬多人，此時被西夏敵視，再被金國封鎖，加上他們於武朝犯下的大逆不道之罪，真是與天下為敵了，他們不可能有任何機會。但還是太簡單了，輕飄飄的彷彿一切都是假的。
有時候大局上的運籌就是這樣，許多事情，根本沒有實感就會發生。在她的幻想中，自然有過寧毅的死期，那個時候，他是應該在她面前求饒的——不，他或許不會求饒，但至少，是會在她面前痛苦不堪地死去的。
但如今看來，她只會在某一天忽然得到一個資訊，告訴她：寧毅已經死了，世界上再也不會有這樣一個人了。此時想想，假得令人窒息。
“你會怎麼做呢……”她低聲說了一句，穿行過這混亂的城市。
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“哇、哇——”
“砰砰砰、砰砰砰……妹妹不要哭了，看這裡看這裡……”
“她是被我吵醒的嗎？妹妹妹妹……”
夾雜著孩子的哭聲，小院之中的正午，一片混亂而嘈雜的景象。
這是午飯過後，被留下吃飯的羅業也離開了，雲竹的房間裡，剛出生才一個月的小嬰兒在喝完奶後毫無徵兆地哭了出來。已有五歲的寧曦在旁邊拿著只撥浪鼓便想要哄她，寧忌站在那兒咬手指頭，以為是自己吵醒了妹妹，一臉惶然，然後也去哄她，一襲白色單衣的雲竹坐在床邊抱著孩子，輕輕搖動。
“怎麼了怎麼了？”
寧毅從門外進來，隨後是錦兒。寧曦搖著頭：“我和弟弟都在旁邊看小人書，沒吵妹妹。”他一手轉著撥浪鼓，一手還拿著寧毅和雲竹一道畫的一本小人書，寧毅笑著摸了摸他的頭，過去看看雲竹懷中大哭的孩子：“我看看。”將她接了過來，抱在懷裡。
進到寧毅懷中之中，小嬰兒的哭聲反倒變小了些。
作為寧毅的第三個孩子，這小女孩出生之後，過得便有些艱難。她身體虛弱、呼吸艱難，出生一個月，風寒已得了兩次。而作為母親的雲竹在難產之中幾乎死去，床上躺了大半月，好不容易才能穩定下來。先前寧毅是在谷中找了個奶孃為孩子餵奶，讓奶孃喝藥，化進奶水裡給孩子治病。雲竹稍好些，便堅持要自己喂孩子，自己吃藥，以至於她這個月子坐得也只是馬馬虎虎，若非寧毅許多時候堅持管束她的行為，又為她開解心情，恐怕因著心疼孩子，雲竹的身體恢復會更慢。
這些時日裡，谷內谷外的情況也都不樂觀，寧毅事必躬親的過問谷中幾乎每一件日常事務，但雷打不動的，是他每天晚上會來到這邊照顧孩子和妻子。體弱多病的小嬰兒每到晚上便難受得大哭，雲竹身體虛弱，哄不了孩子更會著急，寧毅過來抱著孩子哄她入睡，到得此時，對於如何哄這小姑娘，他反倒比雲竹更加拿手。
“我看看……沒有尿褲子，剛剛喝完奶。寧曦，不要敲撥浪鼓了，會吵著妹妹。還有寧忌，彆著急了，不是你吵醒她的……估計是房間裡有點悶，我們到外面去坐坐，嗯，今天確實沒什麼風。”
他抱著孩子往外面去，雲竹汲了繡鞋出來，拿了紗巾將孩子的臉稍稍遮住。午後時分，院子裡有微微的蟬鳴，陽光照射下來，在樹隙間灑下溫暖的光，只有微風，樹下的鞦韆微微搖晃。
果然，來到這數下，懷中的孩子便不再哭了。錦兒坐到鞦韆上搖來搖去，寧毅與雲竹也在旁邊坐了，寧曦與寧忌看到妹妹安靜下來，便跑到一邊去看書，這次跑得遠遠的。雲竹接過孩子之後，看著紗巾下方孩子安睡的臉：“我當娘都沒當好。”
“你生她下來，半條命都丟了。誰說你不好我打他。”寧毅輕聲笑。
雲竹低頭莞爾，她本就性子沉靜，樣貌與先前也並無太大變化，美麗素淨的臉，只是消瘦了許多。寧毅伸手過去摸摸她的臉頰，回想起一個月前生孩子時的驚心動魄，心情猶然難平。
他這些年經歷的大事也有許多了，先前檀兒與小嬋生下兩個孩子也並不艱難，到得這次雲竹難產，他心情的波動，簡直比金鑾殿上殺周喆還劇烈，那晚聽雲竹痛了半夜，一直安靜的他甚至直接起身衝進產房，要逼著大夫如果不行就乾脆把孩子弄死保母親。
或許也是因此，他對這個大難不死的孩子多少有些內疚，加上是女孩，心中付出的關愛，其實也多些。當然，對這點，他表面上是不肯承認的。
雲竹知道他的想法，此時笑了笑：“姐姐也瘦了，你有事，便不用陪我們坐在這裡。你和姐姐身上的擔子都重。”