縱然在此時的汴梁城裡已經不再是呼聲最高的花魁，但此時的李師師，依然聲名極佳，更別說歌舞的技藝已經登峰造極。當房間裡燈火暗下來，師師姑娘離席又過來之後，一番簡單的舞蹈表演，真能讓人覺得心神都澎湃起來，然而作為剛剛從戰場上下來，又從那種斷手斷腳的地方出來的薛長久，卻總覺得有些不對。過得一陣，他便藉口有事離了席，將小舅子留在那邊。
離開房門時，李師師正在裡面跟眾人問起城外堅壁清野的事情，一名將領道：“如今在城外，天南地北，幾十萬大軍都在朝汴梁開過來，舉國存亡，都落在此戰之上。戰端一開，周圍數百萬人自然就跑了，堅壁清野，也就沒什麼人提了。”
另一名將領道：“倒是不知道，師師姑娘為何問起這事，這堅壁清野，原本就是個歪點子，與金人的一切，還是得戰場上見勝負……”
薛長功也並不清楚這些，離開這邊院落之後，他在熱鬧的礬樓裡詢問了一名叫做賀蕾兒的女子的所在。此時礬樓之中有上百名女子，有賣身的有不賣身的，賀蕾兒原本是一名花魁的丫鬟，如今也只是個沒什麼名氣的紅倌人。薛長功找到對方時，那房間裡有幾名男子幾名女子，正在吃菜喝酒，男的都是軍人，薛長功裝作喝醉了，亮了亮身份，而後自然而然地在賀蕾兒身邊坐下，與眾人交談起來。
那幾人都是軍中小官，見薛長功乃是捧日軍的部將，又負了傷，不敢怠慢，不久，大家倒是說得熱絡起來，過得一陣，他倒在那賀蕾兒的懷裡，呼呼睡著了，手上倒是拿了一錠銀子，拍在桌子上。
第二天醒過來時，女子便渾身赤裸地躺在他的懷裡。薛長功平日來礬樓，自然也沒錢找那些有名的姑娘，與這賀蕾兒，是有過一段廝混的日子的。伺候他穿衣起床洗漱後，女子有些猶豫地問道：“將軍，你還會過來嗎？”
薛長功道：“沒死的話應該會來吧。”
過得一陣，對方又問道：“那……將軍，你說這城守得住嗎？”
“這是京城，城外幾十萬勤王大軍都在過來，自然守得住的。”
“哦。”賀蕾兒點了點頭。
如此又過了一會兒，賀蕾兒遲疑著說道：“將軍，此時已不能出城了，可我聽說，若是真的危險了，是有什麼手令，能許人自南面出城的，將軍，你若有這手令，我是說……若是……若是……你能帶蕾兒走嗎？”
“我沒聽說過這東西。”薛長功心頭升起一股厭惡，話語便稍稍有些粗了，女子應該是察覺到他的情緒，過得片刻，語氣哽咽起來。
“將軍……蕾兒、蕾兒不是那個意思，蕾兒是……蕾兒是聽說，落在那些女真人手上的女子，都是生不如死，我不想死，也不想落在他們手上……”
她近似哭腔地說完這些，薛長功心中又軟了些，嘆道：“若是有那東西，我會告訴你的，你……唉，你放心吧……”
其實對於這城市接下來會怎樣，誰也沒有信心。
他這樣說後，女子便不再提起，之後自然又是一番曲意逢迎，只是薛長功興致已盡，過不多久，便從礬樓離開了。
薛長功離開礬樓之時，李師師正在外面的樓上看著上午街上的行人。已經在夜間戒嚴的城市，白天的時候，也總有一股焦慮的氣氛，作為礬樓的花魁，她雖然不能知道戰場上的氣氛，但對於整個局勢，卻比一般人要更加清楚。
女真人的到來使得汴梁城外上百萬人都在四處逃散，而數十萬的勤王軍正在聚攏過來，完顏宗翰率領的女真西路軍被堵在太原附近，折可求與劉光世率領四萬西軍正趕赴救援，小規模的戰鬥或是掠奪此時正在各處不斷爆發。金人的進攻隨時都可能搖撼汴梁城的城防，朝堂之中爭吵不休的，已經有求和的聲音。
誰也看不清這繃成一根弦的局勢。師師心中想起的，卻是一個月前寧毅離開時跟她說的話：“有可能的話，離開汴梁往南走吧。”師師驚愕於他話中的涵義，卻咬咬牙沒有選擇離開，然而到得此時，她的心中正在害怕。
如今隔開金人與城內百萬民眾的，是一堵厚厚的城牆，同時也只像是一層薄薄的窗戶紙，當女真人真的殺至汴梁城下，沒有人知道他們會在何時衝進城來，當那樣的噩夢降下，也沒有人能夠想象，城內的男人、女人，會變成一副什麼樣子。
無論她決定留下時是怎樣的心情，到得這一刻，她知道自己還是害怕的。
而另一方面，她不知道寧毅已經變成什麼樣子了。早些時日城裡因為堅壁清野的事情鬧得沸沸揚揚，朝堂上也是爭論不休，後來完顏宗望長驅直進跨過黃河，一切的爭吵都戛然而止，而師師隱約知道，他當初是要去找秦相的二兒子秦紹謙的，但秦紹謙率領的武瑞軍，在壽張縣被宗望的軍隊正面擊潰了，如今據說在朝堂上，還有彈劾他的聲音在。
他在這其中，究竟怎麼樣了呢。
她總是會這樣想……
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車隊顛簸前行，寧毅在其中處理匯總的資訊。