就這樣，明明是蘇檀兒吩咐換床，她卻在旁邊裝作完全看不到的樣子，這幫家丁也只好痛苦地組裝著床鋪。寧毅看了覺得好笑，他搬張凳子坐到旁邊看，隨後發現自己有點擋路，砰砰砰的挪到蘇檀兒身邊去，也不說話，蘇檀兒的臉倒是全都紅了，仍舊悶頭處理公務。想起來，兩人的第一次也就是在這種裝模作樣中過去的。
除了與蘇檀兒的相處，到處的拜訪，其餘的時間，其實還是有不少的。這段時間裡，寧毅與康賢要了一批匠人，準備往水泥的方向進行研究，主要是為了給自己修房子做準備。
他沒有在這事之上花太大功夫，只是說了個大概的方向，石灰跟粘土的混合燒製之類的，採用不同的原料多做實驗，其餘的便交由那批匠人慢慢去弄。
這事情的難度說小不小，說大也不大。如今建房、建城牆也有一批水泥的代替方案，只要確定方向，弄出一批水泥來並不困難。只是沒有非常專門的生產線，研究和製取的花費肯定很高昂，但無所謂，拿錢砸就行了，自己先修棟小別墅再說，這個無所謂造福萬民，先造福一下自己，開了個頭，其餘的如果康老有興趣，或者那批匠人有興趣，便交給他們去發展吧。
這段時間，寧毅去了秦老那邊兩次，兩次秦老家中都有客人，似乎還是從外地過來江寧的官員之類的，要麼是途經，要麼是回江寧省親，於是過來探望秦老。這事情與去年的情形大有不同，說明如今有些東西，已經在開始發生明顯變化了。
第二次去的時候是十一月二十一，仍是大雪天，這次見到了秦檜。
此時江寧已開了酒禁，雲竹那邊的小作坊裡開始釀第一批高度酒，並且有了成果，他這時從雲竹的小樓那邊過來，順手拿了一罈準備送給秦老。去的時候，裡面正在待客，他將酒交給秦夫人，特意叮囑了幾句這酒度數高便準備走，但秦夫人早將他當成了值得信任的子侄輩，這時候將他留下：“你且等等，我去拿些東西給你帶回去。”
這位老夫人知道寧毅性格，也不說讓寧毅見秦嗣源，隨後偷偷地過去知會了秦老，方才拖了他進去見人。秦老原本便是大官，老夫人於官場上的事情其實還是知道一些的，她知道讓寧毅見見這些當官的總有好處，有秦老在，寧毅也吃不了虧去，用這種方式讓他過來，其實也是極親暱的表現了，寧毅一時間也只好領情，在秦老的引薦下，與裡面的兩個中年人通了名字。
其中一人便叫秦檜，字會之，時任御史中丞——秦老沒說這個，但寧毅大概知道是這人了——其人身材高大，樣貌端方，目光看來頗為睿智，氣質談吐都顯得十分沉穩，很能給人好感與可靠的感覺。兩人皆是大官，大概認為寧毅是秦老的子侄輩，交談幾句，倒也親切，隨後拿小盅倒了幾杯酒各自品嚐，針對這高度酒發表了幾句看法，相談甚歡。
見面大抵便是這樣，寧毅倒也沒什麼可評價的。
另一方面。學堂準備放假的時候，周佩跟寧毅提起來拜師禮的事情。康王原本的打算是要大張旗鼓地弄，也就是拉著一大幫人，打著王爺的旗號到蘇家拜訪，把一個拜師禮弄得隆重無比的意思，也給足蘇家和寧毅的面子，從此蘇家在江寧就有了一個大大的靠山，對此寧毅倒是認真地拒絕了。
人的關係網有時候很有趣，當你在某個低層次上的時候，高層次的人，不會將目光主動地望過來，可如果你忽然表現得層次很高，人們的目光就會變得主動。就如同去年人們對寧毅的態度與今年的對比一般，有了這種主動，恩怨也就會慢慢產生了，雖然說仇怨是一種機率，但既然有這種高層次的關係，寧毅並不想主動地拿出來炫耀，沒有意義，畢竟這些東西，是可以當成籌碼存起來的，如今蘇家如果再遇上什麼麻煩，可以用王府的關係掃掉，但如果如今揭開王府的關係，此後會遇上的問題，也只會是這個層次上的了。
不過，雖然拒絕瞭如此隆重的拜師禮，在今年的年關，寧毅倒是打算帶著妻子去駙馬府與秦老府上拜訪一番，蘇檀兒為此非常忐忑，準備了好久，但其實隨後的見面倒也是普普通通的聊聊家常。駙馬府這種地方對於蘇檀兒來說非常高階，後來問起寧毅為什麼會跟駙馬爺有了交情的時候，寧毅笑著說道：“因為我們都是入贅之人哪。”蘇檀兒便輕輕地錘了他一拳。
雖然寧毅不介意，在蘇檀兒並不喜歡他將贅婿的身份掛在嘴上。
風雪飄飄灑灑地似乎沒有停過，白皚皚的積雪中，小院之中房間裡的火光總是溫暖馨黃，五個人彷彿是依偎在這裡，度過這個冬季。城市一側，秦淮河彎旁的小樓中也總是溫暖的，寧毅時常是早晨過去，等在臺階邊的女子披著斗篷，臉凍得紅撲撲的，搓著雙手，呵出熱氣來。讓她進去等她也不肯，有時候也會有另一名充滿活力的女子在臺階邊蹦來跳去，她們在小樓旁堆起一個個的雪人，充滿活力的女子見到寧毅便會忙著與他挑釁、吵架。
秦淮河結冰了，偶爾能看見那充滿活力的女子在上面滑來滑去。但這畢竟是很冷的冬季，大多數時候，雲竹與錦兒還是會待在房間裡，依偎著爐火，不知道在聊些什麼，頗有相依為命的感覺。
如果那個男人不來就更好了……想要獨佔雲竹姐的錦兒於是會這樣想……
十二月就在這樣的氣息裡轉瞬即逝，年關到了。爆竹聲聲辭去舊歲的時候，武朝景翰八年的光景也終於逝去，取代它的，是武景翰朝的第九個年頭。
這一年，富庶的地方仍舊太平，民不聊生的地方，開始變得更加民不聊生。
這一年，天下大勢風起雲動，天災人禍也頻繁而來。
這一年，起義在各地掀起，旋即又遭到鎮壓。
這一年，爆發了戰爭。
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北方、北方、北方。
天空昏暗，風雪嗚咽，鼓動的風與大雪將草原上的一切都淹沒了下去，能見度幾乎不到三米的惡劣天氣裡，隱約有些細碎的不協調聲音，恍如幻覺。