“若能遇上心儀的才子……”
“錦兒才不嫁身無長物只會口舌生花之人，花言巧語也抵不了飯吃。本是為妾為婢的命，終是要找個有些錢財地位的人才嫁的，好在如今還有些名聲，要嫁也不難的……”
這大概也算是人各有志了，兩人一路往外走，說了些貼心話兒，但最終，還是在金風樓的側門分開了，元錦兒笑著揮手，直到對方的身影在視野中消失不見，方才將手放下來。
有些羨慕，可也有些嘆息，連她自己也不明白的心情。
被她稱為雲竹姐的女子名為聶雲竹，也是前幾年金風樓最受歡迎的女子之一，琴藝唱腔詩文書畫都是一絕，只不過她心性淡泊，一直都不是最紅的，以往秦淮選花魁，她也不願去參加，因此名氣始終到不了頂尖。到了兩年前，她攢夠了銀子，為自己與丫鬟胡桃贖了身，找了一處地方住下。直到如今，還有人來金風樓時會偶爾問起她來。
其餘的青樓女子，即便是給自己贖了身的，往往也會與許多恩客保持來往，與才子之流參與詩會文會之類的，然而云竹姐不同，她幾乎跟以往的那些人都斷了聯絡。青樓生活無非迎來送往，兩年未出現，她也便淡出了這一片世界，只是仍舊接下教人琴曲的工作，算是賺些生活花銷。
只是這教琴授曲的事情賺錢終究不多，她便是不教，如今的樓中也有大把人可以勝任。她兩年前贖身之時還是剩了些銀錢的，但到得如今，卻聽說情況不太好了。主婢兩人過得一直是青樓的生活，胡桃隨懂得伺候人，但有關生活的事情或許還是不擅長的，過了這兩年的時間，銀錢大抵也耗光了，她們又只能接接青樓裡的工作，最近聽說胡桃生病，兩人過得似乎也不怎麼好。元錦兒感激對方以前的照顧，於是想要拿出銀錢來幫忙，她拿得不算多，但誰知道對方終究還是沒有收下。
女人啊，在這個世界上哪有什麼自由自在可言，青樓看來風光，五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數，可到得最後，終究還是妾婢之命，誰還能把你一名青樓女子當成正妻來待麼。雲竹姐心性堅韌，若自己也贖了身出去，弱女子在這世上沒個依靠，又能撐到什麼時候，到最後，怕是又要回到這青樓中來了。
她輕輕嘆息一聲，轉身往回走去……
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離開藥鋪之時，聶雲竹點了點身上的餘錢，放進最貼身的衣兜當中。
加上當掉簪子的錢，還能用上些許時日，最令她放心的是，胡桃的病情終於是要痊癒了，這便最好了。
兩年前離開青樓之時，兩人沒有多少單獨生活的經驗，胡桃小時候雖然過過苦日子，但在青樓多年，那也畢竟是小時候的記憶，能夠煮飯煮菜便是很好了。沒有什麼計劃的主僕兩人過了好一段沒什麼完全隨性的日子，雖然也做了些工，譬如自己來金風樓教琴曲，但一向以來仍舊是入不敷出。不過到了現在，雖然剩的銀錢不多，但只要胡桃好起來，主僕倆做些事情，還是能夠讓收支平衡了。
拿起手上裝著寫小物件的小布包，另一隻手輕輕提起包好的藥，她一路朝回家的方向走過去，低著頭，一半的注意力都集中在身上的小兜裡，自己與胡桃出來生活之後，在人多的地方被偷過兩次錢袋，現在想起來覺得可惜。一路離開了朱雀大街，行人漸漸沒有那麼多了，這警惕才放下來，四周依舊是些賣東西的店鋪，快要轉過街道時，前方一道身影忽然晃過了眼簾。
咦……
她抬起頭來，疑惑地望去，那道身影已經在不遠處的轉角邊不見了，懷著這樣的心情快走幾步，到得那路口時，她才終於看清了那邊的那道身影。
確實是他……
不遠處的街道邊，樣貌單薄且文氣的男子就站在幾家店鋪的前方，手上拿了一塊大木板，一邊看幾家店鋪裡賣的東西，一邊有些無聊地將那木板晃來晃去，隨後點了點頭，進入了一家店鋪的大門。
看起來，他是要買木炭的樣子。
聶雲竹想了想，跟了上去……
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