《紐約客》總編羅伯特·戈特利布專門為林朝陽的專欄寫了個編者按，
他在其中這樣寫道：
「林對於飲食文化的理解達到了常人難以企及的境界，在他的筆下，每一種食物都被賦予了生命。
它們從誕生起，就包含了當地族群的歷史和文化基因，是一個擁有久遠歷史的文明的橫截面。
讀他的文章是一種令人愉悅的享受，我相信讀者們在讀過文章之後會贊同的我觀點。」
羅伯特·戈特利布對林朝陽的稱讚是他的個人看法，但在雜誌上市之後，也獲得了許多美國知識分子的認可。
一篇《自然的饋贈》，表面上講述的是飲食文化，實際講的卻是生活態度、社會變遷、歷史發展，意涵之豐富、境界之高遠，令這些美國知識分子大開眼界。
這些人第一次看到有人竟然將飲食與文化、歷史、地理相融合，創造出了一種完全有別於普通美食品鑑的文章。
《自然的饋贈》發表之後，收穫了不少讀者的好評。
除了口碑上的勝利，這篇文章也讓《紐約客》的銷量有了些許起色。
進入八十年代，紙媒的巔峰時刻已經過去，即便輝煌如《紐約客》也不得不面對銷量下滑和讀者厭倦導致的口碑下滑。
前一代總編威廉·肖恩執掌《紐約客》幾十年，最後不得不黯然離場就是因為這個原因。
羅伯特·戈特利布接任總編，既要維持《紐約客》原有的風格，又要完成老闆的盈利要求，還要滿足讀者對於新鮮感的追求。
數年以來如履薄冰，為林朝陽開設專欄，這個決定對他和《紐約客》來說可謂大膽至極。
作為一份面向西方知識分子階層的精英讀物，《紐約客》自有其調性，
羅伯特·戈特利布對林朝陽的文章質量很有信心，但他卻不敢保證這種風格的文章一定會受到讀者的認可。
事實證明，羅伯特·戈特利布賭對了。
《紐約客》雜誌的巔峰時期在六七十年代，二戰結束後，美國的國際影響力和經濟文化實力獨步全球，雜誌銷量一度達到了150萬份。
但在八十年代之後，雜誌的銷量卻一直在走下坡。
這兩年在羅伯特·戈特利布的帶領下，雜誌的銷量好不容易平穩下來，
固定在每期百萬份左右，但也僅此而已，一直沒有更大的起色。
在6月的前三期，《紐約客》的平均銷量穩定在了96.3萬份。
而刊載《自然的饋贈》的6月最後一期，《紐約客》賣了98.8萬份。
別小看銷量這2.5萬份的銷量差距，《紐約客》的讀者群體多數是以年度進行訂閱，這部分讀者佔據了雜誌銷量的半壁江山。
銷量的起伏只有每年的續訂期才會看出來，平時是不會有太大變動的。
以剩下的一半銷量作為基數再看這2.5萬份的增量，就相當可觀了。
最近幾年，《紐約客》的銷量維持在一個非常平穩的水平線上，每期的銷量上下浮動不會超過8萬份。