清晨，雄雞啼叫，睡得不甚安穩的華叔一骨碌爬起來，出到外面，見到自家公子站在院落中，似乎站了很久，不禁吃一驚。
“公子，難道你一夜沒睡？”
陳三郎回過身子。
華叔見他雙眼帶著紅絲，下巴處胡須茬子一片，形容頗為憔悴，更加證實了猜想，心疼地道：“公子，身體要緊，可不要太過於操勞費神。”
下意識便以為公子是為了縣衙的事。
這段時日，公子新官上任，開始那時候紅紅火火，熱熱鬧鬧，形勢一片大好。可隨著兵發黑風寨，剿匪失敗後，情況急轉而下。根據小道訊息，揚州方面對此很是不滿，要罷陳三郎的官。
這次剿匪，雖然主力是南陽官兵，可誰叫事情發生在涇縣？作為地方父母官，陳三郎的責任無法推卸。
上頭問責，首先要拿他開刀。
民間議論紛紛，也不好聽。
莫軒意當街刺殺陳三郎的事，也被好事者宣揚了出去，沸沸揚揚，影響甚為惡劣。
這還得了？
縣令都敢殺，那普通老百姓的身命安全如何保證？
人心惶惶之下，便有鄉紳覺得這是陳三郎管治不力才導致的局面。
這就是人心。
內患外困，陳三郎肩膀上壓力之大，超乎想象。
華叔又勸道：“公子，你趕緊進屋子裡躺一會吧，我去熬碗粥給你吃。”
公子的身體雖然比以前好了許多，但終歸是個文弱書生不是？
陳三郎微微一笑：“不用了，我還有些事要處理，走了。”
“公子，公子！”
華叔叫不住他，只得一跺腳，無可奈何。
陳三郎出到外面，迎著晨風走去武館。進去後，發現許念娘父女都已經起來。許珺在做早飯，許念娘則在院子裡紮馬步。
這是陳三郎第一次見他紮馬步。
以前來武館學武，許念娘收了他的錢，讓陳三郎紮馬步，打基礎。但從不曾親自示範過，只是在旁邊點撥教導，心情好的時候，就拿塊木條，拍一拍陳三郎的手腳，表示那裡的動作姿態不對。
眼下一見，陳三郎眼光都有點發直，他終於明白許念娘過去所說的“要站出一匹馬來”的真正意思，但見許念娘站在那兒，當真是人如馬，勢奔騰，矯健若龍。
紮馬步，本是一個靜態的動作。然而陳三郎眼內，卻彷彿看到馬在馳騁的狀態，甚至産生錯覺，仿若聽到了馬嘶聲。