田村和蘇小小的關係變得不同尋常起來，而兩人關係的實質性進步，與後面發生的事情不無聯絡。
天下沒有不散的宴席，十三師半個月的野外拉練終於結束了。部隊在一個清晨接到了結束拉練的命令，號聲中，戰士們全副武裝，和來到歇馬屯時一樣，鄉親們又一次走出家門。與初到時的情形不同的是，經過半個多月的相處，軍民魚水情得到了昇華，鄉親們看著子弟兵就要走了，感情上一時難捨難分，有些婦女還抹起了眼淚。她們一聲聲地呼喚著：孩子們，啥時再來呀。
警通連的幾個戰士離開蘇小小家時，一直沒有說話。田村很想再看一眼蘇小小，但他不敢抬頭，怕抬起頭時控制不住自己的眼淚。蘇小小站在他們跟前，緊緊這個兵的包，拽拽那個兵的衣襬，走到田村身旁時，望著他的臉道：還疼嗎？
田村搖搖頭，小聲地說：歇馬屯，我記住你了。
六個兵走的時候，蘇小小的母親衝兵們招著手道：孩子們，有空回來看看哪。
大娘，我們一定回來——
戰士們的聲音緩緩地在上空盤旋著，浸著露水的回聲透著溼乎乎的潮氣。
蘇小小跟隨著戰士們，彷彿就是這支隊伍中的一員。他們來到警通連的集合地，這裡已圍滿了送行的人。
連長走到隊伍前講話：剛接到司令部的通知，為了配合歇馬屯大隊的民兵訓練，司令部命我們抽調十人，幫助民兵訓練，什麼時候回去，等候通知。下面，我宣佈留下人員的名單。
連長從兜裡拿出一張紙，田村和劉棟都盯著連長手中的名單。這是個突然的決定，他們聽到這個訊息的時候，心裡為之一震，他們同時想到了蘇小小。兩人的目光望向蘇小小的時候，她正躲在人群裡，緊張地觀察著眼前的變化。她是那種既驚又喜的神色，當她的目光和田村的目光相遇時，她的眼神已經變成了渴盼，彷彿在問著：你能留下嗎？
連長聲音洪亮地宣佈著名單：經過支部研究決定，下列人員將繼續留在歇馬屯大隊——一排長劉德旺。
一排長劉德旺就在佇列裡聲音很響地回答：到。
接下來又唸到一班戰士苗雨露，佇列裡又有人答“到”。
連長點到最後時，田村覺得自己已經沒有希望了，開始時他還望著蘇小小，等到最後，他似乎看到她的眼圈紅了，忙把頭扭了過去。
連長點到田村的時候，他一時沒有回過神來，站在一旁的戰士用胳膊肘捅了他一下，他才慌忙答“到”，然後就用眼睛去找蘇小小，發現她的表情也是又驚又喜。
失望的劉棟閉了一下眼睛後，很快又睜開了。這時，連長又宣佈道：被點到名字的同志，出列。
一排長帶著十名戰士，整齊地列隊在連長面前。連長佈置道：你們的任務由司令部崔參謀負責。
這時，崔參謀從連長的身後走出來，向隊伍下達了口令。其他的人在歌聲和口號聲中走遠了。老鄉們追著隊伍，不停地喊著：孩子啊，想幹媽了就來個信兒，別把乾媽忘了啊。
戰士們不能在佇列裡說話，他們只能用淚眼向老鄉告別。
崔參謀帶著警通連留下的兵來到打穀場，他們的任務是負責訓練歇馬屯的民兵。這是大隊民兵連在部隊撤走前提出的唯一要求，很快就得到了司令部的批准，於是培訓民兵的任務就交給了警通連。
大部隊走了，這十個兵就成了鄉親們的焦點，他們都爭搶著讓這些子弟兵住到自己的家裡。這個喊：崔參謀，讓孩子住我家吧。那個也不甘示弱地喊：我家房子大，還是去我家吧。
蘇小小也站在人群中，她多希望這些戰士能住到自己家啊。眼前的樣子，讓崔參謀左右為難，他就在人群裡找，終於看到了歇馬屯的邢隊長，就求救似的說：邢隊長，屯子裡的情況你熟悉，還是你來定吧。
邢隊長走出人群，用目光往人堆裡張望著，老鄉們又爭先恐後地喊了起來。
這時候，誰也沒有想到，蘇小小從人群中徑直走到邢隊長面前，道：隊長，我家的情況你瞭解，住我家吧，我家寬敞。
說完，她就走向了隊伍，伸手拿過田村的揹包，頭也不回地走了。