姐姐劉草結婚了。這一切都是胡主任一手策劃的，在劉棟拿到入伍通知書去部隊的那天，他安排兒子胡小胡和劉草舉行了婚禮。
劉草結婚那天早晨，哥哥劉樹送走劉棟後，來到妹妹的房間。劉草正在往身上穿新衣服，衣服是大紅的，在這單調的冬天裡顯得喜氣洋洋。但劉草的臉上卻沒有一點喜色，她神情冰冷，動作呆滯。
劉樹站了一會兒，咳了一聲說：草兒，為了咱這個家，真是委屈你了。
劉草不看劉樹，望著窗外：哥，你別說這些了，你為了這個家也犧牲了很多。過了年你就二十七了，連個女朋友都沒有，在咱們農村，你這個年齡找物件怕是難了。
劉樹笑一笑：看你說的，哪有那麼嚴重，哥不聾不啞的，還怕找不到物件？你放心吧，等你結完婚，哥一定給你找個好嫂子。
劉草聽了這話，悲從中來，她的眼圈紅了。她在答應這門親事後，家裡的確發生了很大變化，劉棟當兵了，自己也到大隊衛生所工作了，可這一切並不能讓她高興，她不喜歡胡小胡，看著他一點感覺也沒有。但婚姻到底是什麼？幸福又是什麼？二十二歲的劉草還是糊塗的。
按照規矩，劉草被接走時是要哭一場的。當胡小胡出現在劉草家的門前時，劉草主動從屋裡走出來，被胡小胡抱到拖拉機上。母親和劉樹站在門口，望著坐在拖拉機上的劉草，此時的劉草竟一聲也沒哭出來。
胡小胡喜滋滋地衝王桂香和劉樹喊：媽，哥，我們走了。
拖拉機吼叫著開動了，就在那一刻，劉草撕心裂肺地喊了一聲：媽，哥，從今以後，我就是別人家的人了——
王桂香一下子捂住了臉，放聲大哭起來。也就是在那一刻，她又想到了“那個孩子”，那個孩子是她主動送出去的。農村的規矩，嫁出去的女兒，潑出去的水，嫁了人的姑娘就是人家的人了，以後她就是胡家的媳婦，而不是劉家的姑娘了。
王桂香在劉草離開家門的那一刻，真實而又痛快地哭了一場，她不僅在哭嫁出去的姑娘，她還哭“那個孩子”，哭自己的命，哭這個家怎麼就那麼多災多難啊。剛剛過上幾天好日子，丈夫劉二嘎就離她而去，自己這輩子只能是個吃苦受累的命了。
母親還在那兒哭，劉樹走過來抱住了母親，劉樹的眼圈也是紅的。妹妹走了，妹妹在這個家生活了二十二年，他是看著妹妹一天天長大的。為了弟弟，妹妹嫁給了她並不喜歡的胡小胡，劉樹的心裡既難過又複雜。
劉樹把母親扶進屋，輕聲說：媽，別哭了，一會兒咱們還得參加妹妹的婚禮呢。
母親這才斷斷續續地止住了哭聲，她望著一時空蕩起來的家，踉蹌著推開劉草的房間，看著屋裡熟悉的一切，王桂香含著淚說：他們都走了，家裡就剩下咱孃兒倆了。
劉樹安慰著母親：媽，我不會離開你，我哪兒也不去，就和你在一起。
王桂香聽了兒子的話，長久地盯了劉樹一眼，就坐在炕沿上，長吁短嘆道：你爸死了，你就是這個家的主心骨。現在弟弟、妹妹都走了，有件事情我要告訴你。
劉樹吃驚地望著母親，他預感到母親有件大事要託付給自己，一時間，他彎下去的腰又挺直了。
王桂香看著劉樹的眼睛，緩慢地說道：你爸走了，你是這個家的長子，有些事你應該知道。
劉樹挺起胸脯說：媽，你說吧。
你另外還有個弟弟，你沒有見過，這個家的人誰也沒見過，只有我見過。
劉樹吃驚地望著母親。
王桂香又說：還記得我在部隊醫院生劉棟的事嗎？
劉樹點點頭，那年他已經八歲了，八歲的孩子能記住所有發生在家裡的大事了。他還記得自己放學回來，見不到媽媽，他帶著妹妹在村子裡找，最後還是放羊的老爺爺告訴他，媽讓部隊的車給拉走了。
見劉樹點頭，王桂香停頓了一下，順手理了理耳邊垂下的散發，說：那次媽生的是雙胞胎，最小的弟弟比劉棟晚出生了十幾分鍾。
真的？劉樹哆嗦著聲音道。
你那個弟弟被媽送人了，就是送媽去醫院的那家軍人。男的叫田遼瀋，是個團長；女的叫楊佩佩，是給我接生的那家醫院的護士長。