範登標將掛在腦門上的幾縷頭髮扒拉到有鬢角上，將竹竿的頭部放進水中，很快，整根竹竿消失在水中。
唐師傅用左手抓住新涵洞的邊口，身子慢慢下沉，右手也隨之沒入水中，他是想將竹竿的頭部送入水下的涵洞裡面——水太渾，唐師傅必須用手摸涵洞的入口。
“老範，鐵鉤已經進涵洞了，你慢慢往前推。”
範登標按照唐師傅的提示，身體前傾，將竹竿慢慢往涵洞裡面推——他的身體也隨之往涵洞方向移動。
竹竿的頭部受到短暫的阻礙後，又繼續前行，當竹竿深入涵洞達到兩點五米左右的時候停住了。
範登標正準備將竹竿往外拉，被趙子蒙攔住了：“兩位師傅，請稍微等一下。降央嘎亞，腦袋到底在多深的地方？”
“當時，我很害怕，天又很黑，大概——可能——也許在三米多深的地方吧！”
趙子蒙走到唐師傅的跟前：“兩位師傅，竹竿再往裡面伸一點——伸到三米左右的樣子。”
“行，那就再伸一米。”
竹竿前進大概一米左右的樣子，停住了。
範師傅開始轉動竹竿，同時像拉風箱一樣，在涵洞裡面做前進和後退的動作。
大家都知道，竹竿在淤泥裡面的移動是不會有任何阻礙的，但如果觸碰到異物的話，情況就不一樣了，握竹竿的人的手上是有感覺的——特別是範登標。
蕭老看了看手錶，時間是九點三十五分。大家在水閘已經耽擱了一個多鐘頭。水閘周圍的人越聚越多，工地上的工人也來了不少。在秣陵通往柳葉渡的路上，也站著很多人，不管是誰，走到這裡，都會停下腳步，把正在做的事情和將要去做的事情暫時往旁邊放一放。
河對岸也站了很多人。
突然，範師傅手中的竹竿好像不那麼聽話了，範登標將竹竿往前推了推，但很吃力，他又想把竹竿往外面拉一拉，但有點費勁，他又將竹竿轉動了一下，但也沒有轉動。憑手上的感覺判斷，竹竿前面的鐵鉤好像被什麼東西纏住了。
“老唐，鐵鉤好像鉤到了什麼東西——軟軟的。”範登標欣喜異常。
“用力往外拉——但要慢一點，千萬不要脫鉤了。”唐師傅說完之後，下潛身體，用雙手抓住竹竿和範登標同時往外拉。
從範師傅在水中移動的情況來看，竹竿在向外移動。與此同時，更加渾濁的水在不斷往上湧。空氣中散發出特別腐臭的味道，淤泥在涵洞裡面積澱了很多年。
範師傅繼續往後退，唐師傅站在涵洞口紋絲不動，從竹竿移動的速度來看，鐵鉤肯定勾住了東西。
大家對鐵鉤上的東西充滿期待。
不一會，範登標手中的竹竿浮出水面。老唐的手不斷改變在竹竿上的位置。
突然，老唐的手觸碰到了一個軟軟的東西。他下意識地縮回了手。稍作遲疑之後，他用右手握住竹竿的頭部，用左手在下面托住這個軟軟的東西，兩隻手同時用力，將一個黑乎乎的東西拎到石頭護坡上。