在冷月寺的案子結束以後不久，刑偵隊接到建水區公安分局的報案，案情大致如下：
劉公井派出所接到轄區內居民煉樂雅和蘭思夢夫妻倆的報案：他們二十四歲的女兒煉洛丹突然失蹤於鳴晨庵。一家人，連同親戚尋找數日未果。
煉洛丹的失蹤還有一個比較特殊的背景：一九九一年秋，單位領導派人到煉家看望煉洛丹，因為煉洛丹有一個星期沒有到單位上班了，領導以為煉洛丹的身體出了問題，或者家裡面出了特殊的狀況，所以派人到煉家來探望，結果是，煉洛丹根本就不在家——她失蹤了。
經過家人和親戚多方尋找，最後得知煉洛丹到鳴晨庵出家了，母親蘭思夢得知這個訊息以後，有如五雷轟頂，大病一場。
母親蘭思夢割捨不下，身體稍有好轉之後，便借到鳴晨庵燒香拜佛的機會在看望女兒煉洛丹，她想知道一向乖巧懂事的女兒脫離凡塵、遁入空門的原因。
最初一段時間，女兒一直沒有拋頭露面。
一個月以後，女兒終於出現在庵堂裡面，但只要一看到母親蘭思夢，她就會迅速離開。
蘭思夢到鳴晨庵去了很多趟，但只得到女兒如下資訊：女兒煉洛丹削髮為尼之後，被賜法名為靜平，每日除了在庵堂裡面誦經之外，就是打掃寺院和到水井邊拎水洗衣服，平時從不與任何人說話。
蘭思夢曾經和住持覺慧師太見過一面，覺慧師太只跟蘭思夢說了三句話：
“靜平塵緣已了，有我佛照扶，蘭施主放心就是。”
“女兒不願意跟父母說的話，自然也不會跟佛祖說，貧尼也無可奈何。”
“有即無，無即有，生即死，死即生。世間萬物，無一例外，一切隨緣最好。”
那蘭思夢出生在一個沒落的資本家家庭，只讀過幾年私塾，如何能聽得懂覺慧師太如此高深隱晦的梵語禪言呢。
當然，這並不是煉樂雅和蘭思夢到派處所報案的真正原因，最近幾次，蘭思夢沒有再見到靜平，她找住持慧覺師太和其他尼姑打聽，慧覺師太和其他尼姑異口同聲：靜平已經離開了鳴晨庵，至於靜平到底去了哪裡？沒有人知道。
女兒煉洛丹突然不見了蹤影，這可不是一件小事情啊！夫妻倆這才選擇了報案。
派出所接到煉樂雅和蘭思夢的報案後，派兩個人到鳴晨庵明察暗訪，兩個人只從一個年輕尼姑的口中得知，某天早晨，她看見靜平走出庵門，之後就沒有再看見她。除此以外，兩個人沒有得到煉洛丹失蹤的任何資訊。在萬般無奈的情況下，夫妻倆才向區公安分局彙報，區公安分局便把情況通報給了市公安局刑偵隊。
煉洛丹離奇失蹤，人間蒸發了。
從蘭思夢發現煉洛丹失蹤——第二次失蹤，到夫妻倆報案，時間過去了一個多月。
這種案子，趙子蒙和同志們還是第一次遇到。
趙子蒙不能確定這算不算一個案子。
煉洛丹是失蹤，還是失蹤於自殺，或者失蹤於他殺呢？有沒有可能是為了擺脫母親的糾纏，徹底斬斷塵緣而另選它處呢？
派出所找蘭思夢要了一張煉洛丹出家前的證件照，以市公安局的名義給全國公安機關發了一個協查通報，調查的重點是各地的尼姑庵（要想徹底斬斷塵緣，只有兩種路徑，一是去尼姑庵，二是去天國）。
時間過去了一個月，但仍無煉洛丹的訊息。
煉洛丹為什麼要遁入空門呢？她的失蹤和遁入空門的原因有沒有關係呢？
在是否決定介入此案之前，趙子蒙打算先派人和煉家人、覺慧師太見一面，在瞭解了一些情況之後，再決定是否接手此案。
一九九二年一月九號的晚上，項代沫和林狄在派出所馬所長的陪同下走進了煉家。
馬所長介紹：煉家住在白下路三山街278——6號。278號是一個很大的院落，院子裡面住著六戶人家，278號院是現在的叫法——這是解放以後的叫法，在解放前，278號院叫彭家大院。
彭家在歷史上是官宦人家，家道中落以後，憑藉一點積蓄和家底，彭家開始做傢俱生意——是那種紅木，紫檀和黃花梨等高檔傢俱。
彭家到最後一代彭祖德這一輩，香火突然中斷，彭祖德一共生了四個女兒，為了延續香火，彭祖德讓二女兒彭蕙蘭招了一個女婿，這個女婿就是報案人之一煉樂雅。