公元前279年——278年，秦國對楚國發動持續兩年的戰爭，史稱淹郢之戰！
白起苦死冥想，多次考察，深入楚國鄉野。
終於想到攻克楚國郢都的辦法。
他利用夷水從楚西山長谷出而流向東南的有利條件，在鄢城西邊百里處築堤蓄水。
白起要將西面的水引流到東面，並修長渠直達鄢城，準備開渠灌城。
這個計劃眾人聽了都覺得的是天方夜譚，而且橫跨一座大山引流。
先不說河水能引流多少，光是隔著一座山，而且是逆流的方向。
這項工程的難度與艱辛可想而知。
白起親自去巴蜀地區，請來修建都江堰的李冰父子，讓他們幫忙引渠。
李冰父子臨危受命，義不容辭。考察了楚國郢都內外的地形，認為把西邊的河水引到東邊來，在湮沒郢都。
水淹郢都，不僅摧毀數百年的楚國王城重心，消滅楚國大傷元氣，使其數十年甚至以後恢復不了國力。
對於秦國東出大業，蕩平中原，有戰略意義。
可是城內數十萬平民百姓，也會無辜喪命。
昔日，李冰修建控都江堰，是造福一方百姓。
如今用來攻城略地，生靈塗炭，不是他想看到的。
日子一天天過去去，耗時三月，當引水罐流的渠修建完畢，眾人歡呼雀躍。
白起為了感謝李冰父子，特意請求王上給予豐厚賞賜！
李冰拒絕了秦王的賞賜，他說；“此番工程，我父子二人不求有功，但求無過！”
秦王嬴稷命令白起，在水淹郢都之前，可以放出秦軍攻城的訊息，要城中百姓安全撤離。
楚國郢都畢竟是太后的母國，嬴稷顧及母后的感受，儘可能減免楚國的傷亡。
當秦軍陣前放話，齊聲呼喊：秦軍將水淹郢都，城中百姓限3日內撤離。
此言一出，楚國上下的將士與百姓，以為秦軍是嚇唬他們，楚軍與百姓們完全不信，認為水淹郢都是無稽之談。