紫黑色的靈魂之火在寒冰守護者的眼眶中熊熊燃燒，這代表亡靈君主又非亡靈的火焰，一旦出現在人類身上即意味著死亡，而出現在骷髏身上，卻表示它有了生機！
凌歧死了，而骷髏活了，這就是變化。但若生命本質已經提前進化，生死又算得什麼呢？
凌歧依舊能做任何活人都能做的事情，包括很多人看重他卻不甚在意的傳宗接代。
他的**生機依舊磅礴，也許在融合惡魔血脈後，會比最強大的純血人類的生機更磅礴一些。
他只是不能接受光明的祝福和常規生命能量的治癒，事實上他早就不能享受這些活人的福利了。
而對於骷髏，莫名的生機也只是讓它不能再吸收轉化死氣，但相比於它所得，現在的寒冰守護者才是凌歧真正需要的！
荒原上的晶藍骷髏行動緩慢，整個漫漫長夜都沒能讓它進入安格瑪山脈的範圍。好在臨近巫王的墓穴，這裡的夜更漫長了，似乎已經沒有光明容身的資格，明媚的陽光每天稍一露頭就又消失。而行動緩慢的生之死者，卻是不知疲倦，不分晝夜！
那也許能靠著某些法術抵消的力場，不停打磨著骷髏本就晶瑩剔透的骨骼，讓它們看起來更明亮、更堅硬了。
終於，也不知在黑暗的寒風中行走了多少天，沒有選擇從剛達博山繞路前往，踏著死亡之地的領土一步步靠近安格瑪山脈的寒冰守護者，聽到了呼嘯狂風中蘊藏的聲音！
那消逝甚至已經被遺忘的黑暗太過遙遠，遙遠的連凌歧都難以去接近，唯有惡魔的分身能嘗試膜拜。而消逝卻從未被遺忘的黑暗，僅僅在高山的盡頭，在廢棄的要塞地底！
它們，才是凌歧第一道美味大餐，若不被噎到的話！
與此同時，就在寒冰守護者企圖和它性質相近但絕不相同的某位巫王攀上關係的時候，中土世界聞名四方的世外桃源夏爾東面，隔著一條長長的白蘭地河，剛過白蘭地大橋的平原右側，老林子的北面，屹立著一座新興的莊園，被附近的人們稱為蜂刺蜜酒，業已享譽數百里方圓。
蜂刺蜜酒的主人，據說是一位失地貴族，還有人說他有著古代王族的血統。這種神秘的高貴、以及與之相匹配的財力實力，讓他迅速建立起了龐大的人際關係網路，融入到附近的貴族圈子裡。包括更遠處的三座獨立人類城邦，都有派人前往商議外交貿易之事，以示友好，當然他們更願意把他當成夏爾的代*理人。
中土世界的政治其實極為混論，大小王國朝生夕滅不足為奇，就連南邊的大國洛汗和剛鐸，聽說最近局勢也有些不穩。
洛汗還好，終究是皇權繼承製，奉行城邦聯合制度的剛鐸，甚至連自己公推的皇者血脈都沒能保護好，傳聞已經失去了最後一位正統的皇室繼承人，目前不得不由攝政王代為執政。
一個沒有皇帝的帝國？
若連大國都如此，那些其他地方的大小城鎮呢，獨立自治不過是勢單力薄的噱頭罷了。
所謂貴族不過是一種體面的用詞，為數最多的各地閒散貴族更準確的稱呼應該是鄉紳、土豪。比如身為貴族附屬階級的巴金斯家族，完全可以在某天正式晉升到貴族階級，只要他願意對他的合作伙伴開口。
貴族需要什麼？身份？血統？別逗了！
貴族要有地盤，要有錢，拳頭還要夠硬！只有有錢有勢有地盤，那你就是貴族。如果財力勢力更雄厚，那你就是一國之王！