咸豐四年正月十五，咸豐向天下頒佈《罪己大赦詔》，曰：立政興化，必在推誠；忘己濟人，不虞改過。朕不知稼薔之艱難，不恤徵戌之勞苦。致澤靡下究，情不上通，事既梗隔，人懷疑阻。馴致亂階，變起都邑，賊臣乘釁，肆逆滔天。萬品失序，九廟震驚，上累於祖宗，下負於蒸庶。……將弘遠圖，必布新令。朕晨興夕惕，惟省前非………
釋出罪己詔之後，咸豐好像是被抽去了魂，整個人都老了幾歲，他將自己一個人鎖在御書房，整整關了一天，才若無其事地走了出來，但眼中的哀傷和悲憤，卻瞞得過別人，瞞不過他自己。
想想，自己可能是大清入關以來，最為窩囊的皇帝了。接二連三地丟疆失土，到目前為止，喪失的疆土已經不是一州一府之地了，也不是一省幾府，而是一大片，差不多大半個南方，全給丟了。被賊兵攻陷了。
富饒的江南，已經被長毛賊兵打得千瘡百孔！只剩下一點蘇南和浙北幾府之地，也不知道還能屬於大清到什麼時候，即便是現在屬於大清，稅賦也無法運輸到京師，還得偷偷地透過商人中轉。這無疑是一種巨大的悲哀。
而兩廣、糊南、茳西和福鍵之地，已經幾乎全被粵賊佔領。現在，長毛賊兵又開始朝安幑、糊北和遼東來進軍，並且已經取得了一兩個州府之地進行落腳，大清再不進行有效反擊，真的會被趕出關外，亡國滅種了。
想到這裡，咸豐便覺自己痛徹心扉。他彷彿覺得歷代大清皇帝都在地下嘲笑自己，朝中的大臣們也是表面尊崇，實際不知道有多譏笑自己的無能。
他又一次喝得爛醉如泥。醉眼朦朧間，他彷彿看見自己身披黃金甲，騎著高大的蒙古戰馬，馳騁在戰場上，一路衝殺過去，無敵於天下。
當然，事實上是宮裡的幾個服侍宮女和太監被他踢得鼻青臉腫，甚至有名抱住他的新來不久的小太監，被他當做長毛賊兵一劍砍死。
次日酒醒後，咸豐看著面前的貞顯皇后，才想起許久未來皇后這裡了，心下默然。
上午，咸豐速速地散了早朝，對於早朝上的每日千篇一律的哭窮、討錢、求救這三樣事情，咸豐已經麻木了。
他將幾名軍機大臣和幾名部堂尚書和親信喚至養心殿，問起了上次商議的事情。
是時候要下定決心改變一下了！
“眾愛卿，朕今日叫你們來，是要宣佈一件大事。”咸豐從未這麼嚴肅地板著臉，一臉認真模樣：“國事糜爛至此，不徹底變革是不成了。朕決定，革除舊習，履新政事和兵事！眾愛卿有何要說的嗎？”
“皇上，履新政事和兵事，首先要的，便是掃除大清無錢無兵餉的狀況。唯有一個辦法，先得有錢！”戶部尚書孫瑞珍首先出聲道。
咸豐白了他一眼，知道他說的也是實情，但這卻是無解之事，自己還不知道得有錢嗎？自己想知道的是，如何才能有錢。
吏部尚書柏葰見咸豐不大高興，忙出列稟道：“皇上，吏部按照前陣子肅大人的提議，試行了二個月的‘捐輸’無俸無實權的虛銜官員，還有‘捐翎’，一干鄉紳和百官都很踴躍，一共捐得白銀130萬兩，奴才已經讓人在進行最後的統計核算，再過幾天便可將銀兩繳入戶部國庫。”
“此事大善！柏愛卿乾得很好！朕重重有賞！”咸豐大喜，脫口而出，不過再一想想，自己也沒什麼好賞賜的了，不由語氣一滯，岔開話道：“文武百官捐獻得怎麼樣了？”
吏部尚書柏葰忙回稟道：“皇上，各官家中也是貧苦，是以捐獻不是太多。不過，百官為朝廷分憂，還是慷慨解囊，咬緊牙關一共捐獻了三十四萬兩，已經入了戶部國庫。”