童和找來的三個宮人自搬進長樂宮後便在眾人面前頗有臉面，因他們皆是從不起眼的灑掃宮人一躍成為深受太后和陛下“賞識”的大紅人，平日裡諸多諂媚與討好自然是不在話下。立春這日蘇瑗帶著裴銘一起和裴釗在抱瓊閣看百戲，要緊的宮人走了大半，只餘了幾個小黃門與年輕宮娥在直房中，自然是將那三人眾星拱月般圍在中間。
“宋公公，咱們這些奴才平日裡不過作些灑掃浣洗的粗活，比不得宋公公舌燦蓮花，竟然能夠說故事給太后聽。宋公公不如給咱們說一說，太后是個甚麼模樣？”
春生喝了一口小黃門送來的茶，眯了眯眼睛：“我若是說了你們定然以為我在吹牛。咱們這位太后委實年輕，我瞧著同翠衣一個年紀，翠衣，你說是不是？”
“阿彌陀佛，我一個小小奴婢，怎麼敢同太后相提並論？”翠衣道：“不過太后的確年輕，長得也十分貌美，待人又和氣，也不曉得我是幾時修來的福氣，能夠服侍這樣的主子。”
有宮娥問道：“翠衣姐姐，我聽傳膳的公公們說陛下時常來同太后娘娘一道用膳，翠衣姐姐可有見過陛下麼？”
翠衣道：“我不過是在被童公公引見給太后那日匆匆看了一眼，那可是陛下，我哪裡敢看個真切？你們若是想曉得陛下的模樣，不若去問問阿月，她一定曉得。”
阿月自眾人熱火朝天說話時便安靜地坐在一旁的榻上，手裡不知不覺剝了半盤風乾栗子，驟然聽到自己的名字，便敷衍地笑笑：“我也不過見過陛下一兩次，說不出甚麼來。”
幾個宮娥還要再問，端娘卻突然走了進來，身後跟著個小黃門。眾人見狀連忙起身規規矩矩站好，端娘示意小黃門將手裡提著的食盒開啟，對春生三人笑道：“今日是立春，宮中要吃春餅。太后說你們三個故事說得好，給你們賜了春盤。”
三個人連忙跪下磕頭：“多謝太后賞賜，請姑姑替奴才們稟告太后，能得太后青睞，是奴才們的福氣。”
端娘道：“你們曉得就好。”見宮人們倒茶的倒茶，拿點心的拿點心，便笑道：“我還要去給幾位娘娘送賞賜，就不在這裡耽誤了。”
臨走時像是突然想起來了甚麼，對阿月道：“你隨我出來一趟，我有話對你說。”
阿月答了聲“是”，便低眉順眼地跟著端娘出去了。宮人們一起圍上來看那春盤，偌大的白玉盤做成蓮葉的形狀，放著各色春餅和五辛菜。春餅有十餘種餡料，有煎有蒸，香氣撲鼻。
幾名小黃門十分羨慕：“宋公公同兩位姑娘真是好福氣，這樣精緻的吃食，我們連想都不敢想一想。”
因這春盤是賞賜給三人的，春生同翠衣便一直等著阿月回來，等了許久漸漸有些不耐煩，宮娥奇道：“阿月姐姐同姑姑出去也忒久了，也不曉得是說些甚麼？莫不是阿月姐姐還有額外的賞賜要領麼？”
春生冷笑道：“那也未可知，人家生來一副好顏色，初次拜見太后時她老人家便對阿月青睞有加。若是她這麼一日一日地在太后跟前晃著，指不定哪日便晃到陛下面前了。”
說話間阿月從外頭進來了，臉色有些不好，有不識趣的小黃門笑著湊上前去：“阿月姐姐怎麼去了這樣久？是不是姑姑見阿月姑娘貌美伶俐，對你格外看重一些？”
阿月冷笑道：“你左一句姑姑，右一句姑姑，叫得好生動聽。即便她是太后的貼身尚宮，品級比我們高，那又如何？大家都是奴婢，誰又比誰高貴？”
那小黃門被她這般奚落，卻也不敢回嘴，只能悶聲不出氣，阿月自說完那番話後心中已然十分後悔，生怕有人會告訴端娘，便笑著對那小黃門道：“方才是我不好，你不要同我一般見識。這樣，我的那份兒春餅給你吃好不好？不過這是太后的賞賜，不能輕易分人，你吃的時候要小心些。”
見小黃門歡歡喜喜地去了，阿月這才略略放下心來，卻總覺得胸口有一股無名火直往外竄。她別無他法，只得推說自己不舒服，走出直房準備去透透氣。
春寒料峭，長樂宮外本有一處甚好的水景，白練似的銀瀑自假山上傾瀉而下，注入池中，水花四濺，如同萬千顆珍珠。因此時天氣甚涼，並無人到水景邊上去。阿月只覺得滿心煩躁，不知不覺便在水邊找了個地方坐下，眉頭緊蹙。
“你是哪裡的宮娥，委實大膽了些，見著孫婕妤也不請安麼？”
身後驀然傳來一聲斥責，阿月恍惚轉過頭去，正正對上一名宮娥怒視的目光，這宮娥穿著四品女官的宮裝，站在一頂鑾轎，身後跟了一群隨行宮人。阿月心中咯噔一聲，連忙跪下：“奴婢給婕妤娘娘請安，請娘娘原宥奴婢失禮！”
那鑾轎上懸著銀紅的輕紗，她看不清裡頭人的模樣，只聽見甚是年輕的一把聲音：“罷了，朝雲，走罷。”
阿月跪在地上，連頭都不敢抬，安靜地等著孫妙儀的儀仗離開。耳邊卻不斷回想起方才聽到的那把聲音，鑾轎中所坐之人，似乎與她年齡相仿。
掌心傳來極細微的疼痛，阿月這才發現原來自己的指甲不曉得甚麼時候深深嵌進了肉裡。大家都是妙齡女子，為何有的人便是世間最尊貴的女子，每日只消吃喝玩樂享盡榮華富貴，連想聽個故事都有專門的宮人服侍；有的人錦衣華服地坐在鑾轎之中，心安理得地接受跪拜，享受著帝王的寵愛；而她，卻只能像卑微的螻蟻一樣，在這大明宮中默默無聞地耗盡大好年華？