但是做完了這些事情之後，高懷遠並沒有立即發兵去找尋湖匪的賊窩，與之對決，而是先在娘子湖展開了一場練兵行動。
這次剿匪不同於往日的捕盜，一旦行動基本上都要在水上解決問題，地面上的戰鬥倒不是問題，這一點高懷遠比誰都清楚，要是這麼亂哄哄的登船，去湖中剿匪的話，他也怕不但解決不了湖匪，反倒被湖匪所敗，那樣的話，他這個縣尉大人的官便算是當到頭了，丟官不說，這名聲可就徹底給搞砸了。
而且這還關乎數百人的性命，高懷遠自然不敢有些許大意，所以第一步便是先讓鄉勇們熟悉水戰。
高懷遠沒有水戰的經驗，雖然會水，但是水性卻並不算是太高，也就是自保而已，在水中可以施展的功夫不足陸上兩成，而且第一次就指揮這麼多人的水戰，他沒有多大把握，考慮到穩妥起見，他於是便到了沼山鄉之後，請人遍訪附近，尋找熟悉水戰之法的人來幫忙，同時將鄉勇中水性最好的人挑選出來，組成一支專門下水作戰的隊伍，總共選出了百十餘人，其中既有鄉勇，也有一些當地的漁家後生，專司開打之後，下水保護船隻不被水賊在水下襲擊所用。
另外據說賊人之中有一條比較大的船隻，可以乘坐數十人，與之相比，他手中最大的船也不過只能裝二十多人，聽老漁民的意見，專門還安排了四五條這樣的船隻，專司負責對付賊人的大船。
其餘人手以五人或者十人為一組，各自分派到專門指定的漁船上，省的到行動的時候發生混亂，讓這些人於駕船之人先熟悉一下。
經過一番安排之後，大致初步形成了一定的戰鬥力，好在南方人絕大多數都會水，倒也不虞開打的時候發生過大的混亂。
可是一番尋找之後，高懷遠並未找到善於指揮水戰之人幫忙，最後只能靠自己來解決問題了，所以他也只能集思廣益，照著書本上所記載的有關水戰之法，來進行練兵。
江河湖泊之中的水戰本來是很有講究的，但是正規的水戰在這裡卻發揮不了太大的作用，而且他們的船隻也都不是什麼真正的戰船，故此集思廣益之下，倒也想出了不少對付水賊的戰法。
而現在的水戰也不外乎衝撞、弓箭、縱火等冷兵器作戰的方法，高懷遠便決定充分利用己方弓箭手眾多的優勢，儘可能的和對方減少接舷戰的時間，並且利用手頭的東西，蒐羅了不少的長竹篙，裝上鐵鉤，讓鄉勇們放在船上備用，另外各條船上都儘量配置盾牌手，掩護己方弓箭手，同時在一些稍大的船隻上多配一些長槍手，並以稍大的船隻為主力，來最後和水賊決戰使用，初步架構起來一支蚱蜢艦隊。
完成這些安排之後，連日裡他便開始率兵在湖中進行演練，請當地的老漁民們作為假想敵，分兵進行對練，這也是他現在能以最快速度提高戰鬥力的辦法了。
經過數次演練之後，這水戰演練的終於開始有點像模像樣了一些，各船開始能按照排程，各自配合進退，如此一來，也大大增強了高懷遠的信心。
像這樣的行動，想要完全掩蓋住是不可能的，鄉兵在湖上習練水戰的訊息，很快也透過湖匪的耳目，傳到了湖中湖匪的老巢之中，於是更加讓姜鷂子感到緊張了起來，這些天自從得知大冶縣官府派兵來剿之後，姜鷂子就有些心緒不寧，越想越覺得惱恨趙白魚，埋怨都是這廝惹來的麻煩，讓他們本來安穩的日子過得惶惶不可終日。
於是姜鷂子的脾氣也更壞了許多，時不時的看到趙白魚那幫人，就氣不打一處來，抬手就打張嘴就罵，結果是讓趙白魚更加深了對他的怨恨，幹掉他的決心也更大了許多，趙白魚於是也加緊了行動，開始在湖匪之中悄然拉攏勢力，以期擇日發動，幹掉姜鷂子取而代之。
姜鷂子本來是個很機警的人，但是這段時間以來，將主要注意力都放在了官府的事情上，居然沒有察覺到自己人之中的動向，忽視了對手下人的監控，每日都派出人手駕船在島子的四周遊弋，防止被官府的鄉勇們偷襲，對外防備的很緊，卻忽視了對內的控制。
高懷遠當初訂下的離間計也就此成功了一半，起碼已經成功的將湖匪內部攪亂，漸漸的令其分成了兩排。
賊人到底是賊人，他們不過是一群為了利益糾集在一起的烏合之眾，一旦出現了這樣的情況之後，凝聚力自然小了許多，加上姜鷂子嚴令這段時間賊人們不得上岸或者出去行劫，讓整日遊手好閒慣了的手下中產生出了不少不滿情緒。
頭目們倒還好說，起碼島上被他們擄來的女人可以伺候他們，而嘍囉們卻沾不得一點腥，自然會有人感到不滿，所以在趙白魚的拉攏下，許多賊人漸漸的倒向了趙白魚，開始怨恨起了脾氣暴躁的姜鷂子。
這次的事情，在賊人們看來，趙白魚並沒有什麼大錯，他帶人屠村，也是為自己手下弟兄出氣，卻被姜鷂子又打又罵，不少人從內心上還是同情趙白魚的，加上在島上憋的難受，他們總覺得姜鷂子在這件事上，顯得過於膽小了一些，覺得以他們的實力和本事，即便鄉勇們來了，他們也沒什麼好怕的，所以這種不滿的情緒也越發開始積累了起來。
島上自從出了這件事之後，只有麻三這樣幾個平日裡負責外出採辦東西，打探訊息的人才能出島上岸，所以對於賊人島上的情況，高懷遠基本上了若指掌。
他之所以不急著出兵攻打湖匪老巢，等的就是他們自己亂起來的機會，唯有如此，他才能有把握一舉剿滅湖匪。
眼看天氣一天天的涼了下來，漸漸的鄉勇之中也開始有些等的不耐煩了起來，他們雖然隨官府來剿匪，但是本質上他們還是一幫農民，整日這麼不停的在水上操練，也不去找賊人決戰，家裡面都還有事要做，於是不滿的情緒也開始滋生了起來，漸漸的有人開始私下裡發牢騷了起來，覺得這個高縣尉不過爾爾，風聲大雨點小，來到這裡卻不敢去找賊人等等。
當這種聲音傳到高懷遠耳中之後，他看看天氣，有算了一下時間，微微笑道：“看來也基本上是到時候了，再等下去的話，恐怕不等到動手，咱們自己的人心就散了！董強，麻三那邊現在有什麼訊息沒有了？”
董強這段時間跟著高懷遠，漸漸的也對高懷遠瞭解了許多，知道高懷遠和別的當官的不同，別的當官的整日想的是升官發財，而高懷遠有自己的產業，不愁錢花，從來沒有想過如何坑害百姓，為自己撈取油水，而且對他們這些手下的人從來不擺官架子，出手大方，也沒有半點剋扣糧餉，所以認定高懷遠是個好官，對高懷遠越發尊敬了起來。
“回大人的話，麻三那邊基本上差不多了，現在趙白魚已經將姜鷂子恨之入骨，而且這一個多月來，賊人們在老窩裡面憋的夠嗆，很多人對姜鷂子開始產生不滿情緒，可以說萬事俱備只欠東風了！”董強躬身對高懷遠答道，這段時間他一直在和麻三保持著聯絡，對於湖匪之中的事情可以說了如指掌，也覺得火候應該差不多了。
“記住！不能讓趙白魚一舉成事，最好讓他們狗咬狗先自己幹一場再說，待到他們亂起來的時候，我們便可以坐收漁翁之利了！”高懷遠坐在榻上擦拭著一把流雲彎刀，然後還刀於鞘，抬手將這把刀丟給了站在他面前的董強。