好在林嬤嬤惦記著太後娘娘的身子，看著快到亥時，便輕聲地奏請建明帝：“夜深了，怕太後會倦，老奴陪著太後先回去吧？”
建明帝和邵皇後都是一臉巴不得太後娘娘趕緊回宮的表情，忙不疊地同時站起：“正要請母後早些休息，又怕敗了您的興致。”
“啊，雖說的確正高興，不過崔太醫和梅太醫都說了，讓我聽阿林的管。那我就回。嗯，明天皇後替我擋駕，讓命婦們不用去壽春宮行禮了，就說我今兒晚上玩得有些乏。”太後娘娘好似心情好了些，笑眯眯地起身。
隨手，她卻叫了召南大長公主：“走吧，我知道你坐得也夠久了，咱們姑嫂兩個說私房話去。”
召南大長公主輕輕鬆了鬆肩，從善如流，沖著建明帝點了點頭當做告辭，便微笑著挺胸抬頭、單手負後，走在了太後身邊。
邵皇後看著召南大長公主的背影，不由得羨慕地低語：“我記得大姑媽比母後大好幾歲，可這看起來，竟似年輕了十來歲不止……”
說著，下意識地溜了老喻王一眼，隱晦地撇了撇嘴，沒再往下說。
老喻王一副被酒色掏空身子的模樣，就說他已經耄耋古稀都有人信。
……
……
壽春宮，太後娘娘和召南大長公主在榻上坐著閑談。
“嗯，太後這裡的花露似是又換了手做？怎麼比上回我來喝著味兒更好了？”
“沒換手，換了方子。哈哈，沈家那個淨之，太和我的心思了。何止是花露？阿林，我記得前些日子你們醃了梅子？快拿來給大長公主嘗嘗——我知道你不愛吃甜，怕膩，放心，包你喜歡！”
太後獻寶一般。
召南含笑賞光，果然從果盤上拈了一枚放在嘴裡抿一抿，詫異挑眉：“還真挺好吃的。給我裝些吧？”
太後樂得合不攏嘴。打趣道：“如何？挑個好孫媳就是舒坦吧？怎麼樣，你們家永安還這麼拖著？一年大似一年，你不急著抱重孫嗎？”
召南輕喟：“誰說不急？我老早就想給他父親留條血脈了。可這小姑娘啊，不好挑。高不成、低不就，好容易看著好的，家裡又攪合到朝上那些糟心事兒裡去。我也是沒法子。明年開春不是有一批官員調入京職麼？看看家裡能不能有合適的吧。”
這樣敷衍……
“行！到時候，你先告訴我一聲，我也看看。若是姑娘的確合適，我就當場下旨。算是沾沾永安的喜氣。”太後卻喜笑顏開。頓一頓，又問：“茹惠何時有身子的？你如何也不遣個人來告訴我一聲？”回頭張羅著讓林嬤嬤給周熒準備賞賜。
召南大長公主眼中閃過晦暗，含笑道：“她日子還淺，大年下的，我懶得到處嚷嚷。想等著她坐穩了胎再說呢。何況，也就你想著我們。今兒你不提那一句，滿殿沒一個打聽的。”
話裡終究還是有怨氣。
太後笑著眯起了眼：“也對。今年肅國公沒來。他是最愛打聽你們家的事兒的。你這張臉大家又都怕，唯有他還能在你跟前倚老賣老一下子。”
召南呵呵地笑，有意無意地問：“我前兒命人去探，說肅公都昏迷過好幾回了。這梅太醫究竟靠不靠得住？”
太後嘆著氣擺手：“他不聽話。說了風癰，不讓吃那些大熱的發物，尤其離海貨大肉遠些。他才一醒了就嚷饞，死活非要吃。唉！大年下的，我不愛說這些事兒。”
召南默然，半晌，輕輕地搖了搖頭。
太後轉了話題，笑道：“你那孫女婿跟我們二郎好，他們小兄弟倆倒是用心，瞧瞧，兩個人的媳婦都有了吧？我呀，就等著正月裡抱重孫咯！你到時候可別羨慕嫉妒啊！”
召南哈哈地笑。賀了新春，道了頌詞，告辭而去。
太後看著她漸漸遠去的背影，臉上的笑容也慢慢收了起來。
林嬤嬤站在旁邊，擔憂地看著太後，低聲勸道：“除夕呢，您別太勞神了。”
太後嗯了一聲，過了一會兒，輕聲喃喃：“當年的事，她到底知道多少……”