被一頓臭訓的沈典垂頭喪氣地回了自己住的地方，越想越覺得不是滋味兒，索性去找沈信成。
“叔叔，我是不是太安逸了？”沈典鬱郁。
沈信成失笑，想了想，問他：“你覺得自己盡力了麼？”
“……盡力？”沈典一呆。
“我覺得我盡力了。我自幼便不如大兄和姐姐聰慧，所以大兄便讓我只管讀書，旁的事情都由他去應付。
“這兩年家裡搬去了京城，我才忽然發現，原來在大兄和姐姐跟前，我算那笨的。可在京城那一群做生意的人裡頭，我的眼力和算計，還是夠用的。所以我才生了自己做些生意的心思。
“來了西北就更別提。咱們家的管事隨便拎出來一個，在這邊開鋪子，怕都能橫掃一片。這裡的人太淳樸了——這是閑話啊。
“所以我現在在這裡，放開手腳、全心全意地幫著施使君掙軍餉。
“而且，我可以跟你說，我以後就算是參加鎖廳試，得了進士出身，也必定只是二甲吊尾。到時候，我必定會跟朝廷上書，直接告訴陛下，我不去江南跟那些奸猾之人打交道。我就留在西北，或者去幽州東北一帶。”
沈信成設想著未來，興致勃勃。
然後轉臉看著沈典，拍他的肩：“你呢？你盡力了沒有？”
沈典慚愧地弓了背：“我……”
自從出家門，他就只管對付沈濯。沈濯一路上開開心心地喝酒吃菜吹河風時，他是陪在一邊的。可一旦到了沈濯和隗粲予開始商議“大事”的時候，他下意識地跟沈信成遠遠地躲開。
到了西北，沈信成開始忙忙碌碌地看鋪子、選行當、進貨出貨踏看市場的時候，他又回了書房讀書。
隗先生布置了功課他就寫功課，寫完了功課他就回家去照管一下家務。
他的日子過得愜意無比。
人人都很忙。唯有他最閑——如果不算施驤的話。
今天，因為他兇了沈濯一句，一直寬待他的施彌和隗粲予終於忍不住跟他說了那番話。
原來，所有的人，其實都在等他自己醒。
他卻一直慣著自己，寧可在夢中。
“施使君和隗先生有一條說的不錯。你是咱們家這一代的第一個，現在還是唯一一個。以後弟弟妹妹都要看著你。你能立起來，他們的日子就能好過一半。典哥兒，你想當你爹爹、淨之的爹爹，還是想當你叔叔我，或者是信行叔。你可以自己選。你爹爹和叔叔，都不會勉強你。”
沈信成誠懇地再次拍拍他的肩，讓他回房睡覺：“明兒一早安排你姑姑和妹妹的出行吧。我定了杜掌櫃和他兄弟跟著你姑姑去秦州。明兒一早你去尋他們做事。”
沈典翻來覆去一宿沒睡安穩，雞叫三遍才打了個盹兒。
天亮了，卻立馬從床上蹦了起來去尋杜掌櫃弟兄兩個，問了路線、途中地形、隨行人數，等等。