沈汀年獲悉沈沉等人已經離開烽都的訊息是在十二月中旬，彼時濮陽湛捏著八百里加急傳回來的信件，難得有些舒暢開懷的模樣：“母后，他們在回來的路上了。”
這應該是大半年以來最好的訊息了。
“我已經讓邊境的軍隊往前向西戎壓進了二十里，同時還派了最好的騎兵團去接應……”
越是這個時候其實他們越是有些緊張的，人一天沒有踏入大周的國土就不能說萬無一失，沈汀年將信件細看了一遍，若有所思，“這個西戎聖主扣押夏夏七個月之久，暗部了也查了七個月，卻絲毫查不出這人的身份……”
現在人離開了烽都，西戎聖主本人依然是半點沒有訊息，圍追堵截的卻是西戎各路人馬，不管是烽都還是各個邊城好像是都收到了命令。
“西戎比我們想象的還要複雜，能成為一國聖主，威懾西戎子民，這個人一定不簡單。”濮陽湛收斂了喜色，“而且據上次大哥傳回來的國書草擬內容可知，西戎王並無實權，所有條例都退讓了，唯獨和親人選。”
“倒也不難理解，主弱臣強，這西戎王相當於傀儡，聖主是攝政王。”沈汀年把信件遞放在桌几上，暫且把這件事放一放，她思量著要讓人去傳話給瀋河，讓他動用沈家在江南的勢力，從南邊迎上去接應，同時還有一條路，“湛兒，還有一件事需得現在告訴你。”
“嗯？”濮陽湛眨了眨眼。
“慶曆年間開通海運至今已經快十年了，你父皇在世時就有心要讓人出海遠航……”提及這件事沈汀年垂眸看著自己擱在桌上的另一本書，是濮陽湛進來時她正翻閱的，她指尖摩挲著書頁裡被人勾畫的痕跡，“但是大周的水軍力量薄弱由來已久，前朝時連水匪都壓不住，這些年養精蓄銳，內可鎮匪，外可禦敵，卻到底缺個時機檢驗真偽。”
“母后打算出動水軍？”
濮陽湛一點就通，當即就撫掌道，“難怪前幾日他們說寧州又造了一批戰船，可以試水了。”
當時聽了一耳朵這個事情，他還沒有往心裡去，原來是沈汀年的主意。
“這只是有備無患，在出動水軍之前，還有一件事要處理掉。”
沈汀年回京之後自然沒有閒著，她不是坐以待斃的人，養的如珠如玉的好兒子被人關了去，她哪裡忍得住這口氣？既然人已經離開了烽都，那就是暫時不受西戎人的轄制，她覺得有必要給對方些顏色看看。
“什麼事情？”
“這份是我謄好的名單，你讓禁衛軍今晚把他們都抓了，一個不漏。”沈汀年把早就夾在書中的一張裁剪的方方正正的宣紙抽出來，上面是她娟秀的字型，排列著寫了十來個名字，她指尖點著最開頭的一個人，“王吉，這個人……或可留一命，如果他肯供認不諱。”
見濮陽湛一臉懵然，尤其發現上面的人有三成是沈系黨派，更是猶豫起來。
“湛兒，你要相信娘。”
“我，我自然信的。”他忙把名單摺好，生怕惹得她不高興。
這份全然的信任在普通的百姓家都很難得，更遑論天家，沈汀年在他起身要走的時候，又開口留他：“我知道你心裡還存疑，但是這些人全都與西戎有牽扯……”
確切地說是同沈餘有牽扯，沈餘取信於西戎人，自然要幫著他們做一些事情，在沈沉抵達烽都之後明面上閒著，暗地裡卻是探查了沈餘在西戎的勢力，無論是可查的產業，還是延伸的人脈關係，凡涉及之人都清查了一番，抽絲剝繭之後才梳理出這些人來。