舉國守喪，不見紅不聞喜，罷朝三日的嘉延帝再度上朝的時候，容色愀然，恰逢西戎求和的使臣入京，他卻沒有當即接見，在朝中一干大臣詫異的模樣下，只讓禮部的人接待使臣。
他雖然已經親政大半年，但是滿朝文武對他並不是都欽服，明裡不會表現，遇到事情就喜歡做些小文章，今日也是如此，禮部的人接下來西戎使臣議和的事宜，有些人卻看好戲的不聞不問，半點沒有應對敵國的同仇敵愾，更沒有國喪期間的低調安分。
濮陽湛一身朝服威嚴的端坐在龍椅上，不動聲色的察看著諸多人的神色，掩在寬袖裡的手無聲捏握起來。
沒過兩日，鴻臚寺的某位官員因為在家接待賓客飲酒而言談失態被監察御史參了一本，然後因這麼一件小事就丟了官……群臣還沒有意識到問題的嚴重性。
因為私下抬了一房小妾進門的司天監在第二天就落了獄，百官聞此震驚不已，以至於上朝時見濮陽湛沒有什麼表情的臉各個神色倉皇。
司天監私下納妾並不是大事，駭人的是他做這事必然極其隱秘，然而這事卻在當天就傳到皇上耳中？這意味什麼……心虛的諸位大臣戰戰兢兢。
就在這種氛圍下，濮陽湛在朝堂之上接見了西戎使臣。
標準的西戎人面孔的中年男人領著四五個下屬踏進垂拱殿之前神色非常鎮定淡然，好像不是來求和而是來收租的債主，眾人看著他們一行人這樣的態度，便知事情不簡單。
果然率先開口的中年男人自稱阿爾那海，乃西戎國護軍，奉他們的王上之名前來議和，“大周國皇帝陛下，我西戎地薄物稀，此次戰敗更是損失大半疆土……”
阿爾那是西戎聖族姓氏，這人身份在西戎國相當不低，難怪作為一個戰敗求和的人還如此嘴臉，當即看不慣的一些年輕朝臣開口了。
“早知西戎貧瘠荒蠻之地，不想連基本的禮儀也不知。”
“豈是不知禮，怕是臉皮也夠厚，那咬人的皮毛牲畜捱了打也知道夾著尾巴做人。”
“附屬小國焉知大國國度……”
……
一瞬間嘲諷聲像巴掌啪啪打臉，阿爾那海面色脹得發紅，哪能預料這大周國的官員會這般不吐髒字的罵人，他狠狠地瞪向那些開口的人，然而井然有序的文武百官各個看著他，絲毫不懼，還有人發出嗤笑聲，更讓他憋屈。
“既然貴國如此沒有誠意，”果然被激怒的阿爾那海沒忍住說出了自己的底牌，“想來貴國燕王殿下之事就不用再議了。”
早知道他們議和不是出於真心，但是突然丟出燕王大人這麼一樁事，不知情的群臣啞了口，齊齊看向龍椅上高坐的濮陽湛。
從一開始就不再像以往那樣若有若無的散漫的濮陽湛，神色如常，無人能看出他究竟在想什麼。
“朕的弟弟性子頑皮，去西戎國都遊歷之事朕也是這兩日才知曉。”濮陽湛丁點不在意的口吻使得阿爾那海一下子愣了神。
在他所知的傳聞裡這位皇帝不過是才親政的毛頭小子，甚好拿捏，可如今看著少年俊美如天神的五官，那傲視群雄的神態，不禁有些不安。
堅定的信念一旦崩塌，所有的應對之策都會分崩離析，在話題提到燕王殿下之後，御史臺的人下場了，他們競相提出質疑，先是說燕王怎麼會遊歷到西戎去，接著你一眼我一語的，話裡話外都說這位‘廢物’殿下活了十多年沒有什麼存在感，這會兒倒是出了一下名。
很快阿爾那海便意識到傳聞是真的，大周國的燕王真的是個吃吃睡睡的無能廢材，難怪被他們抓了大半年，大周國也沒有派人來找，兩國交戰的時候他分明讓人把訊息傳給對面，迎接他的卻是更加兇狠的廝殺，那些殺紅了眼的大周將士根本不在乎他手裡還拿捏得人質。
彼時他就氣的不行，若不是那小子不在他手裡，不然定要殺了洩憤……而今，他憋著一肚子火，隱忍道：“皇帝陛下，這位燕王殿下可是你的親弟弟。”
“朕自然知道。”濮陽湛不動聲色，“可朕更知道，蓮山城無辜被殺的數百百姓，還那些替朕管治一方安寧的朝廷命官。”
在阿爾那海越來越難看的面色下，他緩緩站了起來，“想必西戎國主也很清楚，這次交戰，大周折損了多少英勇將士，耗費了多少錢財米糧。”
“而這些，朕必要你們數倍償還。”
最後一句話已經耗盡了他的耐性，他像是不願再多看他們一眼，“西戎既無誠意和談，那便繼續兵戎相見吧。”
“等一下！”阿爾那海忙喊住他，一改之前的傲慢的態度，大丈夫能忍能屈的垂下了腦袋，他拱手道：“我們國主還有交代，若是陛下不肯退還侵佔的西戎國土，且態度堅決的話，那麼，我們國主願意同大周和親，不計前嫌，和平共處……”
“和親？”濮陽湛坐回了龍椅上，掩在袖中的雙手沁了一手的汗，他隨意的搭在扶手上，一點點把侵心的涼意驅趕出去，幸好——