6月4日的時候,航發委再次對外公佈了兩個月面巡視器的一些影象,重點是探索者給玉兔二號和著陸器附近的太陽能板陣列擦灰的短暫影像。
NACA的好奇號火星車地面遠端駕駛員斯科特·麥斯威爾在油管上也看到了,探索者用前面的蛛足展開帶電刷子,輕輕拂過玉兔二號和地上陣列放置的太陽能板,將其上的帶電月塵吸附起來,然後轉過去改變電流方向放掉。
整個過程快速而柔和,NACA的行星探測器小組觀看的時候,想到的不僅僅是評論裡的稱讚和對兩個巡視器友愛的象徵。
斯科特拖動進度條,在一個節點重新開始播放。
畫面中帶刷子的蛛足先是在玉兔二號的太陽能板上看似無規則的平面繞了幾下,然後才開始之字形刷掉月塵。
影片暫停,斯科特看向其他人:
“你們看出來了嗎?這個機械臂的運動方式,不正常。”
一個胖胖的拉美裔工程師,鮑里斯摸著下巴,想了想,再把影片從剛才的地方放了一遍,然後開口:
“這些,”他指了指螢幕上在太陽能板上方移動的機械臂:
“這個過程的高度沒有改變,所以這是在探測什麼……我明白了,這是透過攝像頭或者其他什麼感測器確定太陽能板的形狀和位置,然後好調整擦拭的路線。”
斯科特點點頭:
“如果是人在操控的話,沒必要這樣做。”
鮑里斯:“我知道你想說什麼,你覺得這是程式自動判定。”
斯科特:“是的,自動程式需要讓刷子懸浮在太陽能板上面一個微小的距離而不是向擦窗戶的工人一樣抹過去,所以需要確定高度;
然後是這麼流暢且連續的動作,幾乎不可能是人在操縱,地面上或許可以,但是月球不行。”
是的,月球不行,延遲太高了。
團隊成員互相交換眼神,然後一人試探著說道:
“所以華國人是給探索者內建了很多的程式?”
斯科特:“不,準確的說是人工智慧。”
Artificial Intelligence,AI,這個詞在2016年還是非常fashion的,此時人們對人工智慧的印象還停留在下國際象棋,覺得真正的AI就是科幻片裡的機器人或者電腦程式。
斯科特繼續說道:“不僅僅是這個,還有他們的探索者使用的是跳躍式行進,八條足的協調是很複雜的,必須要探測器內建適應和調整系統,而我認為,能做到這一點的,已經可以叫做人工智慧了。
機器人我們能做出來,而且能更大更好,但是這樣的自適應姿態控制系統,不行。”
鮑里斯:“華國人把AlphaGo(阿爾法狗)裝到了探測器上,大大增強了探測器的活動範圍,天哪,我覺得至少要5到10年後才能應用這些技術,地形判斷可不是下象棋。”
斯科特:“先生們,我們最好讓NACA也開展研究,如果好奇號也能又這樣的人工智慧,就可以自行規避障礙,我們只要躺著就能等到源源不斷的資料。”
……
“克萊爾先生,想想我們在外星球能有一個人工智慧該有多棒,如果有一輛火星車我們能讓他自己無休止地進行探礦,核動力為它提供無窮無盡的時間;
如果有10輛,我們就能讓它開採礦藏,如果有50輛,就可以自行生產零件,在火星和月球建立起可供人類居住的基地,完全不需要我們付出任何代價……”