狗蛋娘便扭著肥屁股走了。
鄭長河邊招呼張槐，邊拄著柺杖到廚房找東西裝牛肉，好把籃子騰出來還他，兩人一起進了廚房。
菊花一邊和梅子抖開被單，往繩子上晾曬，一邊問她道：“你也在做鞋？”
她原先跟梅子其實一點也不熟，但是梅子是個沒心機的姑娘，遇見了她也是毫無異樣地說話打招呼，因此很讓她喜歡。梅子吃了狗蛋帶回去的辣白菜，極喜歡那酸辣味，還特地跑來跟她又要了些，兩人才熟了。
梅子搖頭笑道：“那鞋底子老厚，我不耐煩納，所以我最討厭做鞋了。我做的是鞋墊！”
菊花瞧著她那活潑明媚的笑臉，心想她比柳兒快活多了。狗蛋娘看著其貌不揚，其實是很有些見識的，也會持家和管教兒女，所以梅子竟是鄉下難得的幸福少女，天真爛漫又沒受到啥勞累！
倆人正說著閒話，鄭長河在廚房門口大聲叫道：“菊花，找個小罐子給槐子裝些辣白菜！”
菊花“噯”了一聲，將晾曬好的被單扯平整，這才走進廚房，找了一隻小瓦罐，搛了一罐子辣白菜交給張槐。
張槐不好意思地解釋道：“楊子這兩天不知咋地，身子老有些不舒坦，還發燒。我娘熬了白米粥把他喝，又嫌沒味兒，說是想吃菊花姐姐醃的辣白菜！”
菊花輕聲道：“沒事。吃完了再來裝。這個不能放油噢！”
張槐點點頭道：“曉得了！”說完又瞅了她一眼，方才出去了。
梅子在外邊大叫道：“槐子，我還以為你是專門送牛肉來了，原來是拿牛肉換辣白菜啊！嘻嘻！”
張槐沒理她，大步去了！
菊花留梅子吃晌午飯。梅子雖然在家吃過了，也抵不住菊花做的菜誘惑，又吃了許多，撐得她在院子裡轉了好多圈才覺得好些！
她娘下山來叫她回家，她嬌憨地說還要玩一會，狗蛋娘便也由她，自己先回家去了。
這裡梅子見鄭長河在廚房照看豬頭肉，院子裡只有她和菊花兩個做針線，便神秘地往菊花跟前湊了湊，小聲道：“柳兒定親了，是下塘集的唐老爺！”
菊花難得拿一回針線，想著自己怕冷，便想做一件小棉背心。於是找出哥哥不能穿的舊衣服，改了件小馬甲樣式，前胸和後背邊沿都留了個口子，等娘買了棉花回來再往裡填。
她正認真細心地縫製，猛地聽見梅子說的話，一時有些反應不過來，詫異地瞧著她。
梅子嘆口氣重複道：“柳兒要嫁到下塘集給人做妾了。”她口氣悶悶的，顯然極不開心。
菊花見她睜著一雙純真的大眼睛望著自己，臉上也是充滿希冀的神情，不由得有些失笑——難不成她覺得自己能幫柳兒？
梅子見菊花並不說話，只得又嘆一口氣道：“我曉得你不喜歡多管閒事。這事也不是我們這些小女娃能管得了的。我不過是想跟你說說罷了。柳兒她真的好可憐哩！你不曉得，你們兩家吵架那天，我去找她，她哭得可傷心了；現在哩，她根本不說話，也不傷心，整個人跟啞巴似的，呆呆的，瞧了讓人心裡不落忍。也不知她娘咋想的，難道柳兒不是她親生的？”