那兩頭牛雖然鼻子上的繩子掉了，可是張大栓一聲招呼後，它們便自動地跟在他的身後，往家走去。
河邊，何氏正和劉嬸正焦急地等待，就見山邊過來兩團火光，不禁大喜，對劉嬸笑道：“回來了。牛也找到了，我都瞧見了。”
兩人歡喜地迎上前，剛要開詢問是咋找回這牛的，卻見劉黑子揹著一人，手臂耷拉著，不一愣，何氏問道：“他爹，這是哪個？”
張大栓煩悶地揮手道：“家去再說。”說完揹著手悶頭就走。
何氏狐疑地瞧著幾人，也不好再問的，就跟他們一塊回去了。
到家後，張大栓先吩咐何氏泡些豆子，等晚上餵牛，說是黑牯子的鼻子被拽豁了，要補補;又讓菊花找了些傷藥出來，給黑牯子鼻子抹上一層，剩下的他自己拿了，去西廂看那偷牛賊。
劉黑子將那人放在西廂堂屋，正要上前掐人中，那人卻翻身起來給他跪下了——原來他早就醒了——也不說話，只是不住磕頭。
鄭長河在一旁怒道：“原來你好好的？咋不吱聲哩，還讓黑子兄弟揹你回來？”
那人慌了，急忙搖手，又掀開衣襟，只見肋下血糊糊一片，張大栓正好走進來，見這情形嚇了一跳，隨即就氣道：“幹啥？把這傷亮出來嚇唬人哩？我跟你說，你這是活該。難不成還想讓我幫你治？”
他見這人肋下的傷雖然嚇人，但他跪在那，好像挺精神，頓時就放下一顆心，也不鬱悶了，也有心情罵人了。說實在的，他真怕那人受了重傷，他寧願他好好的，然後讓他罵一頓，再放他走。
那人早知道張大栓是東家，又轉向他磕頭。
劉黑子忽然道：“你是榆樹村的，我見過你，就是那個····…那個……”他想不起來這人姓啥，皺眉苦思。
那人啞著嗓子道：“我姓賈，我爹是賈全。我是賈家老二。”
於是一邊磕頭一邊說，就差將祖宗八代都交代出來了。
菊花在房裡照顧板栗和小蔥，又給葫蘆講故事，好一會，才聽何氏進來喊吃晚飯。
她抱起小蔥，問道：“沒事了？那偷牛的人哩，放走了？”
何氏抱起板栗，跟她一塊出了房間，就聽張大栓大聲道：“不放走，你還想留他歇一晚上不成？真是晦氣，明明偷了咱的牛，我卻巴不得送他走。這會兒他走了，我心裡好過多了。我先還以為他肚子被牛角戳了個洞，肯定要送下塘集去瞧大夫哩，我又不能不管，那心裡甭提多難受了。”
菊花忙問緣故，待聽張大栓說了，忍不住就笑起來。
原來，這偷牛的人本不是來偷牛的，不過是想順兩隻雞鴨回去。他轉來轉去找不到機會，正好發現張家的牛放在山坡上，沒人看管，貪心一起，就想著把這牛牽去賣了，也能值不少銀子，不比偷一隻鴨子強？反正偷雞鴨是偷，偷牛也是偷，不如偷個大的，還能多買些糧食，也能讓家裡好過些。
可是那牛竟然死活不肯走。
後來他折了樹枝將兩頭牛好容易趕進樹林，想從山上繞過去，明早牽到集上去賤賣了，得幾兩銀子。誰知張大栓一叫“黑牯子”，那兩頭牛轉頭就往回跑，根本拉不住。他不願放棄到手的銀子，就使勁地抓住牛繩子不鬆手。
那黑牯子一怒，就掙脫了繩索，把牛鼻子拽豁口了，跟另一頭黑牛往張大栓那邊跑。
這人也是窮瘋了，張大栓明明都找來了，就在林子外邊喚牛，他不趕緊逃跑，免得被抓，卻在黑牯子掙脫後，死抓住另一頭牛不放，想著不能偷兩頭，好歹牽一頭回去。
那牛其實聰明的很，不過是喂熟了，所以不肯隨意傷人罷了。今兒聽見主人在外叫喚回家，心急不已，眼前這人卻死拽住不放，泥人也有三分火氣，何況一頭牛了，於是那黑牛就一扭腦袋，狠狠地用牛角抵了他一下。幸虧是擦著肋部撞了過去，他只受了些皮外傷，要是再偏一點，非得被牛角在肚子上扎個大洞不可。
就算這樣，也把那人嚇暈過去了。
菊花聽完，也大大地鬆了口氣，心有餘悸地說道：“爹，這是你好心有好報。你說的對，放他走了心裡踏實。要是那人傷得重了，咱家人肯定不能見死不救的。可是救一個偷了自家牛的人，實在是氣悶。”
何氏笑道：“可不是麼，我聽見他說了緣故，又是隔壁村的人，又哭著說家裡不得過，娃兒餓的天天找野食，不然不會出來偷，我心就不落忍，見他傷不重，就讓他走了。真要是他肚子上戳個洞，他不好過，咱也不安穩——今晚就別想歇息了，沒準還要送他去集上瞧大夫哩。
張大栓連連點頭，說他走了自己心裡自在多了，剛才可是難受的很
一家人在桌邊坐下吃飯，鄭長河則帶著葫蘆回去了，說是怕他娘惦記。