等青木帶著黃豆回到鄭家，把雲州大儒黃致遠收黃豆做弟子的事一說，槐子和菊花聽了兩眼發亮，連說這小子好運氣，虧得先前讓他跟著去了。
眾人就問黃豆這拜師的經過。因為箇中詳情連青木也不清楚。
黃豆如何敢說實話？他可是把人家小女娃弄哭了哩，也沒給那個紅臉老頭好臉色，他自個也不曉得這老頭為啥非要給他當老師。
於是含糊說道，許是夫子見他長得討人喜也不一定哩。
板栗和葫蘆一聽。就曉得他說謊，遂夾著他去了書房拷問真相。
青木等小娃兒們走開，才說“硬邦邦”“滑溜溜”的評語，槐子和菊花聽了立時笑倒。
因有這件好事，大家心情暢快多了。
天擦黑的時候，外面炮竹聲密集響起，此起彼伏。然鄭家一絲聲響皆無。並不是刻意為誰守孝，只是不想宣揚那喜慶的氣氛。死了那麼多人，就算不是自家的至親，也不應該若無其事地大肆慶祝這個新年。
和和樂樂地吃過大飯，小娃兒們雖然高興，卻都懂事的很，沒有出去瘋鬧。
廳堂中央並排擺了兩個大火桶，四周又放了好些凳子、椅子。槐子和菊花坐一方，青木和劉雲嵐坐一方。張大栓兩口子、鄭長河兩口子各坐一邊，小娃兒們則或坐在爹的腿上，或窩在娘和奶奶懷裡，或擠在爺爺身邊，聽大人們說閒話湊趣。
外面的人這些日子喜歡說書院的事，張家人最喜歡說的卻是新房子的事，說著就覺得心裡充滿希望——建設和創造總是令人振奮的。
青木見槐子跟菊花說房子如何，院子如何等話，兩眼亮晶晶的。菊花也聽得津津有味。板栗和小蔥也興奮的很，常常插話。不由有些發怔。
菊花這是“身在曹營心在漢”哩！
她剛出嫁那會兒，哪天不往孃家跑？如今住在孃家，卻心不在焉，老是惦記那還根本沒有蹤影的新房子。
她已經無法當鄭家是自己的家了。
青木感慨萬分，看看挺著大肚子的劉雲嵐，眼光在幾個娃兒身上打轉，一副安寧滿足的樣子。
她，跟菊花心情是不一樣的。
忽地，她轉臉瞧青木，見他正看自己，便嫣然一笑，問道：“可餓了？”
青木失笑搖頭，剛吃的飯，哪裡就餓了。
他順著妹妹的心意，跟他們說起張家新房子的規劃來。
槐子說，新房子佔地二十畝，院子很大，但是他不打算種許多果樹，說把果樹都種在院外。後院就種兩棵香椿樹，並幾棵果樹，其他地方全部用來種菜；其他院子則種少量棗樹和梅樹、桂樹。
這是把防火放在首位了。那麼大地方，只種這幾棵樹，就算失火了，鋸起來也快，也不怕火燒進來。
菊花聽了苦笑，心裡想起故宮，那兒除了御花園，其他地方都是光禿禿的，沒有樹木，據說就是為了防火和防賊，想不到自己也有這樣做的一天。