劉小妹圓臉跑得紅撲撲的，笑道：“還好哩。這還沒到牡的時候，不過在做準備—我爹今兒在泡稻種了。我娘在家我就趕緊偷空出來了。她曉得我到你這來，也沒攔我！”
菊花瞧瞧外面，對她說道：“眼下還有些冷，等過一陣子，山上的小野竹筍抽出來了，咱到山上掰些回來。那東西炒醃菜最好吃了;要是再撈些蝦子擱裡面，更香！還有，掐些蒿子做果子餅，味兒清香哩！”
劉小妹一聽菊花說這些，頓時雙目放光：“我到時一準偷空出來。我們往常清明時節做的果子餅，也不咋好吃;今年咱改改，就照上回做的來做，只怕味道就好了。可惜小青山那一大片竹子，村長不讓掰筍子，要不然掰些回來也好。不過他說的也對，要是誰都去掰，只怕明年就沒竹子了。”
菊花笑著安慰她道：“野筍子味兒也好。細細的，脆脆的，炒醃菜，熬蝦子醬，用辣子滷煮，就是曬乾了冬天燒肉也好吃的很哩。咱們起早去掰，也不耽誤家裡的活計;晚上下學了，再讓哥哥們兜些蝦子配上，這春耕的時候可不是一碗菜？也不算玩鬧不務正業！”
劉小妹笑道：“噯！一暖，我三哥就該撒網打魚了，我家可是靠他打魚添碗葷菜哩！到時候，叫上梅子她們。”
菊花微笑問道：“梅子她們也忙，怕是她娘不讓她出來，她也不小了哩。”
劉小妹笑道：“可不是麼，這個正月裡，她家來了好幾撥人相看哩;籃子姐姐也是。她們都是要出嫁的人了，眼下都在家裡做針線，攢嫁妝哩。她想帶著針線活計來你這玩，可你家前一陣子開荒，忙得很，怕來了礙眼，才沒來。我要是跟她說掰這野筍子能做許多菜，她準跑得顛顛的來了。”
菊花聽了就笑了起來，忍不住又好奇地問道：“可相看中了人家哩
她想著梅子那鮮豔的臉，就要出嫁了，有些可惜。鄉下的女娃，青春是很短暫的，等嫁了人，生了娃，顏色就慢慢地消逝、枯萎。
不過，伴隨著娃兒的長大，就如那新苗一樣，又是一茬人生！大自然中的萬物不都是如此麼。那些母親們都這麼滿足地活著，沒覺得有啥不對;愛追根究底的人就苦惱了，跟柳兒娘似的折騰起來。
只是求得了富貴，有沒有求得幸福，那只有天曉得了。
劉小妹道：“哪裡能相中？她娘根本捨不得嫁她，想多留兩年，這不就瞅誰都不順眼了。倒是籃子姐姐相中了老王莊的一個男娃。噯喲！好可惜哩，我都沒瞧見是啥樣兒。
菊花詫異地問道：“你咋能瞧見哩？難不成你也過去了？”
劉小妹得意地說道：“那是。咱這兒相親，小女娃們也要去瞧熱鬮的。籃子姐姐為人好，所以聽說她相親，我跟李金香、梅子都去瞧了。不過我去得晚，沒瞧見。聽金香說，長得還不錯，人也蠻精明的。唉！怕是年底就要嫁過去了，又少了一個。”
見她那失落的樣子，菊花忍不住笑了。她打趣道：“過幾年，你不也要出嫁？誰還能守著孃家一輩子不成。”不過自己怕是要守一輩子了。
兩人說笑了一會，劉小妹忽地跳起來說道：“噯喲！我要家去哩！坐這閒話半天，我娘還在忙著，回頭該說我不懂事了。菊花，等你想上山掰筍子的時候，要叫我啊！你一個人也不敢上山不是。”
菊花答應了，送她出去。
轉身進來，把那幾包種子又檢查了一遍，想著天再暖一些，都能種了。
菊花做了午飯，等哥哥青木匆匆地回來，去麥地鋤草的鄭長河跟楊氏也回來了。
飯桌上，青木問道：“爹，咱稻種泡了麼？”
楊氏見兒子關心春耕，對他說道：“今晚就泡。你甭操心，回頭書也沒念好，不是白費了工夫麼？也不差這一年的工夫，你好好念，我跟你爹忙得過來。”
菊花也笑對他說道：“你就回來也不過是當個勞力使喚，哪比得上唸了書長見識？實在不成，咱不是還能換工麼？再不然，那稻子就少種兩畝吧。地是死的，人是活的，又沒人逼著種。”
鄭長河扒了一碗飯，歇了口氣對青木道：“今年不怕。我都跟趙三、槐子爹說好了，栽秧割麥的時候，咱三家合夥。槐子家兩娃唸書，也是人手不夠;趙三媳婦懷著身子哩，更要人幫忙。這一合夥，幹活就快了。”糹