三個娃兒就沒人抱了，坐累了就丟到蘆蓆上爬，爬累了再坐。
劉奶奶年紀大了，沒精力跟著他們折騰，所以有時候一晃神，他們就爬到蘆蓆邊沿，爬到地面上去了，蹭得腿上、手上都是灰，手再往臉上一抹，那臉就成了花貓臉。
這情形，晌午菊花也要偷空幫他們洗一遍，竟是一天洗三遍澡。
這日吃飯的時候，槐子瞧了瞧累得疲倦的娘，又瞧了瞧轉來轉去的菊花，對何氏道：“娘，往後你就不要下田了。如今咱家也不是隻有幾畝田，多你一人幫手，乾的活計也不大顯，倒讓你受累，連菊花她們也累。不如你在家帶孫子，菊花也能安心煮飯，劉嬸洗衣餵豬幹些雜活，各人都輕鬆。”
難得地張大栓也道：“這話說的是。他娘，你就不要出去了，在家幫菊花——她那身子可是不能累的。田裡橫豎有佃戶幫忙，我跟槐子照管著，肯定能把秧都插上。”
何氏看看菊花，也怕她累狠了，牽動老傷，那往常的調養可就白費了，便點頭道：“那娘就不下田了，在家幹家務。菊花，往後你只管帶兩娃兒，煮飯還是我來吧，天有些熱了，圍著灶臺忙半天也不好受。我要忙不過來，你就幫著打打下手。劉家妹子也是一樣，不好讓她太累的，過一年怕是就好了。”
菊花也沒矯情，點頭道：“噯！娘在家我就輕省了好些。其實家裡也是要緊的，一頭豬可是比一畝田收入還多哩。天氣漸漸熱了，這豬和雞都要用心當置，若是生病，那可就虧大了。豬欄和雞欄一定要弄乾淨。”
況且，她還有個計劃就要實施，必不能像往常一樣凡事親歷親為，只是如今才開始，還不到增加人手的時候，不然她都要從佃戶裡挑些人來使喚。
槐子急忙道：“這活計你們就甭管了，我跟劉叔早晚清理，還有黑皮也能幫手，省得你們進去弄一身臭。”
一家人計議已定，何氏就不再下田，只在家安排總攬家務。有了何氏在家，菊花果然輕鬆好多，日子過得也沒那麼忙亂。
栽秧快結束的時候，劉妹應菊花邀請，帶著兒子回孃家來了。菊花帶她去瞧自己的竹園和魚塘。昔日輕鬆自在的兩個村姑，如今一個揹著兒子，一個抱著閨女，再也不能盡情地在田野裡奔跑。
“菊花，這就是你買的荒地？”
劉妹將背上的兒子放下地，一手牽著他，一邊睜大眼睛看著眼前連綿不絕的花生地，花生苗剛出不多久，顏色翠綠，再遠些還有成片的黃豆和玉米，壟溝間、地頭埂又豎著葵花苗，高出其他作物一大截；還有那個池塘，都有鏡湖那麼大了，裡面婷婷嫋嫋立著些新出的荷葉，水面漂浮著水浮萍。
菊花點頭道：“噯！這山下五十畝就種了這些東西；山上那片，種了竹子。瞧，才種的，今年也沒出幾根筍。另一邊要種樹的，如今才種了幾十棵果樹。”
她一一指點給劉妹瞧，因為她要跟劉妹聯手做一項生意，今天就是請她來詳細商討的。
劉妹羨慕地咋舌，好半天才對菊花道：“你要我賣燒雞，我怕是沒空閒弄這個哩，要帶鎖兒，還要洗衣煮飯，伺候你表哥。”
菊花抱著蔥，招呼葡萄跟上來，尋了塊乾淨的草地坐下，又對劉妹道：“來，坐下說。”又對她兒子招招手，“鎖兒，過來跟妹妹說話，瞧妹妹對你笑哩。”
鎖兒跟他爹來喜一樣討人喜，生的唇紅齒白，倒像個女娃兒，聽了菊花的話，鬆開他孃的手，跑到菊花身邊，扒著她胳膊對蔥咂舌取樂。
劉妹坐下來，看著蔥道：“菊花，你可真是好運氣，一胎就生了倆娃兒。我也想要個閨女哩。唉！只能慢慢生了。”
慢慢生？
菊花嗤地一聲笑了，笑得劉妹也不好意思。她本是一副甜美相貌，生了娃兒後，添了些成熟的風韻，越發顯得圓潤。一身的淺藍碎花衣褲，腮頰如塗了胭脂，髮髻上插了只銀簪子，耳朵上也戴了顆銀耳釘，真是個俏麗的媳婦。
菊花笑了一會，才道：“我也曉得你忙，所以就想跟你合夥做這生意。這燒雞我來做，你只管賣就好了。你把鋪子闢出一塊，讓來喜表哥順帶賣，也不耽誤你的工夫，真要是生意好忙不過來的話，就招個二。”
劉妹眨眨大眼睛，疑惑地問道：“那你咋不自個賣哩？你可是有好幾間鋪子。就是我要賣的話，自個做也比讓你做方便，總不能天天讓你送貨去集上，那不是耽誤工夫麼？”
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