上個世紀，貴族與平民的階級差距大到令人絕望，但在近些年不斷地社會動蕩、科技發展和財産分配問題下——尤其是拿破侖皇帝複闢失敗的陰影中，平民也能依靠自己的努力和運氣，與“貴族老爺們”一較高下，但即便如此，大部分民眾仍是卑微低賤的。
貝爾圖奇奧涉險走私，被警察抓到肯定槍斃，這工作利潤豐厚、危險也很大。阿松塔一心一意只惦記謝珉，態度和藹，百依百順。倘若換一個白紙般的孩子，在這樣沒有父親、母親溺愛、家境貧寒且不甘卑賤的環境中長大，肯定會造就一副冷酷自私的肚腸，但謝珉雖然享受著如此深切的愛惜，卻一點兒也沒有變得驕傲輕狂，反倒十分孝順，待人溫和——這一點在那些小流氓裡行不通，他們可是因為嘲弄阿松塔是寡婦，被謝珉修理了好幾頓呢。
謝珉漸漸長大了。阿松塔為他將來更廣闊的前途，耗費絕大部分家産將謝珉送入學習的教堂。神父是一位狂熱的東正教徒、上帝羔羊；他恪守七美德，對待能夠輕而易舉流暢完整的背誦聖經的謝珉極為偏愛，一心想介紹他成為繼任神父。
“神父”在這動蕩的社會地位不低不高，恰好是最受尊敬又不必擔憂金錢的好“職業”。謝珉並沒有“一定要登臨至高”的宏圖雄心，他像水一樣隨波逐流，又像水一樣堅不可摧，想到阿松塔仍在辛苦的攢錢，每天為他購買幾英裡外的精細水果補充營養，就更加希望自己快點長大，得到金錢來供養反哺阿松塔。
思索著的時候，謝珉不過十一歲。
而這個普通平凡、陽光燦爛的清晨，終於因為一個突然到訪的陌生訪客多了一絲陰霾。
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謝珉回到家中的時候，屋子裡坐著一個戴鬥篷的人，看身形是個男子，身材瘦長。鬥篷雖然純色毫無花紋，但那細膩的質地彰顯了擁有者的富裕。屋裡氣氛凝滯，阿松塔坐在鬥篷人對面，神情緊張侷促。他們聽見門開的聲響，阿松塔抬起頭有些歡喜的看著謝珉，轉而不知想到了什麼，表情變得哀傷。
“母親。”謝珉不動聲色掃了鬥篷人一眼，快步走到阿松塔身邊，握住她的手，向前半步略微遮擋女人的身體，帶著一種沉默而堅定的保護姿態。他眉心微皺，探究的目光投向鬥篷人，對方似乎受不了謝珉的注視，微微低下頭，又立刻挺直脊背。
“先生，您是誰？”謝珉少年嗓音稚氣未脫，卻十足嚴肅，鬥篷人下意識回了一句“我並無惡意”，接著沉默一會兒，詢問道：“這位女士是你的母親？”
“——沒錯。”
“那你的父親呢？孩子？你的父親呢？”
“我沒有父親。”
“沒有……”鬥篷人呢喃著，忽然顫抖起來，“你叫什麼名字？”
謝珉緩緩道：“貝內德託。”他已經有了一絲不詳的預感。
鬥篷人忽然站起來，三步並作兩步，一把抱住了謝珉。他動作快極了，像緊繃弓弦上驟然飛出的利箭，謝珉甚至沒有反應過來，就已經投入一個穿著絲綢與細麻布衣裳的懷抱。
“你不是沒有父親，貝內德託。”鬥篷人激動地微微戰慄，“我就是你的父親。”
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“你的母親也不是她，而是一個優雅美麗的貴婦。我是你的親生父親，上帝啊，自從你被奪走後我一直拼命尋找！在經過了那麼漫長的時間後，我終於找到了你，我的孩子！”鬥篷人一把拽下遮掩外表的兜帽，露出一張蒼白消瘦卻英俊文雅的面孔，紅棕色的頭發同謝珉一樣，只是顏色更深一些。他的眼睛想必就遺傳了母親，謝珉默默地想。
男人激動地訴說著，他言辭真摯而溫柔，帶著無比的慈愛，但這只是從華麗辭藻中得出的假象，對比之下，享受著阿松塔關心的謝珉能清晰察覺話語中那一絲虛情假誼。
他下意識瞥了阿松塔一眼，女人低垂著頭，雙手絞在一起，淺棕色長發遮住了表情，卻能感到她此刻心情一定無比沮喪，甚至還要增添幾分悲傷。
“你是誰？先生。”謝珉並沒有被這動人心絃的演講打動，他等待男人說話的間隙，冷淡而沉默的盯著對方雙眼，目光像一把鋒利的刀。
男人下意識避開他的目光，沒有想到年幼的孩子竟然冷靜到這種地步，他的富有和溫和並沒有捂暖謝珉的心，或許他早就沒有心了——在男人親手將他埋進土裡的時候。