第9 水稻
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恆溫水箱的綠燈轉紅，箱蓋開啟，姚江把真空包裝的整塊鹹牛肉取出來擦幹，切一半放進烤箱。肉提前在水中浴滿四十八小時，熟得很好，纖維分明，順著方向可以拿手輕松撕下一整條。
袋裝開心果倒進攪拌機打碎。烤箱很快“叮”一聲停止工作。他取出表層轉酥的牛肉，刷蜂蜜，灑上果仁碎，再烤第二趟。只片刻，出爐、裝盤、切片。直接站在島臺邊吃。
外焦裡嫩，由甜至鹹，融合過渡恰如其分。吃第一口姚江就想起，那次在竹影深深的庭院餐廳，悶罐牛腩、幹煸牛肉絲這兩道都沒有剩下。
歷中行應當也喜歡。
他的咀嚼速度慢下來，下意識開始思索哪裡還可以改進。溫度？時間？蜂蜜厚薄？
想到一半，姚江勒令自己停下。
沒有機會給人做的。
他說得那麼清楚，以歷中行的為人，斷不會再追求或糾纏。
姚江潦草地解決掉這盤牛肉，吃完了才去喝水。揚著頭，涼水順喉管湧進胃裡，視線垂向下方，抬手劃動通訊錄，找到衛昌。
八年不聯系，早已沒有任何聊天記錄。
隨後，一條綠色的新訊息彈上對話方塊頂部，僅兩字：可以。
李茹踩著零點死線把出土糧食分析報告發給了老師。
歷中行躺在木質長椅上，螢幕靜音亮起的同時就探出手。
手機在斜上方的桌面充電，他撐起身看一眼訊息浮窗，一個表達“不好意思”的顏文字，一個文件。沒點開，換個側臥的姿勢又躺下了。
底下硌人。雖然墊的被子是冬天的棉絮，已經很厚實。他還發現椅面有個斜坡弧度，不知符不符合人體力學，坐的時候沒注意，但躺著憋屈。
時常留宿，睡了幾個月，歷中行突然開始嫌棄這套椅子。
他翻來覆去，最後迷迷糊糊地想，明天回家。
第二天一早，他站在外面邊刷牙邊開啟李茹發來的文件。