莊曉楚一行在州府玩了十幾天。孫縣長不忙公務的時侯，就陪著他們，把州府好玩的遊樂場所都玩了一個遍。
孫夫人除了晚上休息，白天幾乎與小七形影不離。這一大群人，不在外面遊玩，也聚在一起。不是在孫府，就在小院子裡。
臨回去的前一晚，孫縣長夫婦在家沒宴給眾兄弟餞行。酒宴完畢，其他兄弟們各自回去收拾行裝。莊曉楚小七，孫縣長夫婦坐一起閒話家常。
莊曉楚問起孫夫人父親身體可好。孫夫人說父親身體還硬朗。孫縣長說他岳父又高升了。
因聖上龍體欠安，朝廷現在分成了兩派，一派支援大皇子，一派支援三皇子。二皇子早因病而亡。三皇子四皇子年幼，是嬪妃所生，勢單力薄。
大皇子福宅心仁厚，是皇后所生，今年有三十出頭，在朝中口碑極好。朝中許多人都覺得以後理所當然該由大皇子繼承皇位。孫夫人父親也在派系當中。
三皇子澤二十來歲，倒是頗有能力，能征善戰。是蘭貴妃所出。蘭氏一族，是朝中元老。現在的統帥將軍，就是蘭家蘭田慕。實力不容小覷，所以支持者也不少。
孫縣長說聖上到現在也沒有立下誰是皇儲。
莊曉楚問：“為什麼不立皇儲？”
孫縣長說：“聖上不立皇儲，可能是為了目前的安定團結。估計也是為了再看看誰最有能力吧。”
“皇上駕崩前才宣佈傳位，這種事也是時常有的。只是這幾年時間，變化太大了。很難說究竟是哪位皇子勝出。”
“那能不能不要站隊？”
“不能。大皇子福和三皇子澤分別籠絡各方勢力。旁坐觀望是不可能的，只能非此即彼。”
朝廷的事莊曉楚和小七也不太懂，只不過像這種爭奪皇權的書莊曉楚也看過，爭奪皇位，父子反目，兄弟相殘，比比皆是。皇位之下，都是累累白骨。
兩個人又就著朝廷現狀聊了好一會兒。莊曉楚有一絲隱隱的擔心：“如果一方勝，一方敗，那繼承皇位的一方會把敗的那方怎麼處理？”
“朝廷新建，也需要用人，所以他們會籠攏人心，一般不會太為難大臣們。至於落敗的皇子，大部分就劃地軟禁了。”
“哦。”
第二天，眾人啟程回家。路上又走走停停走了兩天半，回到花子莊，己是午後。
莊上已經吃過飯了，廚房又趕緊麻溜地重新開火給莊主他們準備晚飯，兄弟們圍過來，聽回來的兄弟們講外面的所見所聞。說的人眉飛色舞，聽的人心生嚮往。
鐵牛見到小月影，高興地搓著手嘿嘿地樂了半天。
春熙和青梅回了楊記藥鋪，春熙好大一堆戰利品，還給她娘她爹也帶了好些禮物。
晚上吃完飯，丐頭們開例會。花子莊這段時間還算平穩。範大師又淘了好幾樣寶貝，都是上等的貨色，沒捨得出手。
古玩市場前幾天因著連續大雨，有一週沒開市，但收入倒是沒少多少。天慢慢涼了，古玩市場開在露天，很多人叫喚冷，範大師說：“莊主，能不能在那蓋排房子，這樣天再冷颳風下雨就是下雪也不怕沒人來。”