元瑾一直在黑夜中前行，若她不趁著天亮前逃跑，很容易被朱槙的追兵抓住。
她必須在天亮前，達到她計劃達到的目的地。
她快速地行走在山林之間，為了防止被人認出來，她已經將頭發拆了半綰起來，做成一個簡單的少女頭。頭上戴的兩只嵌碧璽石的蓮紋金簪，還有一對綠貓眼石的耳墜兒已經被她收了起來，這些價值連城的東西不能輕易拿出來。幸而她的噤步上綴了幾個鏤空的銀球，還可以拆下來當銀錢使。
不僅如此，她還用了些灰將臉蛋抹黑，衣裳也抹了灰。否則在人群裡，她的樣貌就太過紮眼了。
她輕輕地按了按懷中放置的金簪，心裡才覺得穩妥了一些。
晨光漸明，而前面也出現了岔路口，元瑾看著這岔路口停了下來。
這段路其實她是熟悉的，以前她的父親西北侯駐紮山西的時候，便曾將此處作為據地。前後哪裡有驛站，哪塊地形容易躲避，有沒有山狼，元瑾都知道。正是在車上的時候發現到了這塊她熟悉的地方，元瑾才敢直接逃跑。
這岔路口，她記得一個是通往鄉間集鎮的，一個是通往荒野的。
雖說有‘小隱隱於林，大隱隱於市’的說法，但是有人的地方就有江湖，倘若被人發現了蛛絲馬跡，恐怕才會很快把朱槙招來，畢竟這裡是山西，朱槙的老巢。哪一處不是在他的控制之下？
思前想後，元瑾反而覺得還是荒野安全，繼續朝著荒野的方向前進。
這路說是荒野倒也不盡然，路邊有不少良田，剛收了小麥，如今種著一人高綠油油的玉蜀黍，嫩玉米苞子剛吐出須，路邊又種著些棗樹，只是棗子也還是小小的淡青色，這六月裡青黃不接的，東西都還吃不得。
元瑾一直提心吊膽，生怕有人追上來，雖然已經經過她周密的計劃，選擇的是朱槙最不可能追上來的一條路，但是朱槙這般手段，誰又知道呢？
只是追兵雖然未曾看見，卻日高人渴漫思茶了起來。
元瑾擦了擦額頭的汗，望了下頭頂的太陽，又看了看旁邊未成熟的玉蜀黍地。
她記得，之前跟著父親、三叔等來任地的時候，他們還時常帶她來烤玉蜀黍吃，香嫩的玉米，父親打的野兔子，大家都能美美地飽餐一頓。
算了，也沒得別的吃的，只能對不起主人了。
元瑾掰了三個玉米，在地上留了一個最小的銀球。
玉米還非常清嫩，既香甜又解渴，她吃了之後恢複了精神，才能繼續趕路。
元瑾要到的目的地，是一個民間開的驛站。她記得那驛站裡有趕驢車的，可以將人送回京城。且那驛站老闆經營多年，信譽良好，童叟無欺。
隨著玉蜀黍地的漸漸稀少，視野重新變得開闊起來。一條平坦結實的鄉路出現在元瑾眼前。而鄉路的對面便是一些小院，其間有一座五間房，有來往的行腳商人正在喝茶，店家賣油餅、面條和羊肉湯。馬車、驢車停在路邊。一副掛旗，上面繡著一個驛字。
跟元瑾記憶中的那個驛站一模一樣，以前，父親曾經帶她來過。
多虧了她超乎常人的記憶力，這些路她也多年未曾走過，竟然還記得分毫不差。
元瑾仔細看了看，雖然同往來的農婦比，她還是顯得不太一樣，卻也不紮眼了。才走過去，低聲向店家要了一碗麵湯，一盤羊肉坐下來吃。
旁邊的行腳商人們只看了她一眼，見著她灰頭土臉的，就沒大多看，而是繼續說他們的話題。
“……我看咱們這天就要變哩！”其中一個長絡腮胡的漢子操著官話的口音說，“皇城裡，剛上的皇帝老兒，曉得不？”
元瑾微抬起頭，朝他們那邊看了眼。
應該是長期往來於京城和山西的晉商，他們說話的語氣兩邊夾雜，她才基本能聽懂。
“這咋能不曉得！”另一個瘦些的說，“聽說是啥剛冒出來的太子遺孤，才叫登基，現這皇城裡都不一樣了，咱這生意怕都不好做了。靖王回來是要打仗的。”