“刺史大人，下官以為離侯初入楚朝，或是攻城掠地，或是急速行軍，遭遇益州的頑強抵抗，故而屠戮益州官吏，是為殺一儆百之效。”一個老態龍鍾的官吏秉持不同意見，“如今已經起到了警告效果，對於荊州，實在沒有必要繼續同樣的做法，徒惹群憤。為今之計，投降離侯是我們最好的選擇。”
“杜老所言極是。”
“何況憑我荊州之兵，實難抵擋離侯的仙朝大軍。”
“不錯，據城死守，只會徒增傷亡。”
“留得青山在，不愁沒柴燒。”
“先自請投降，再徐徐圖之。”
“大家莫要天真，離侯虎狼之師，焉會善罷甘休？不戰而屈，更非本官作為。”姚泓思慮片刻，沉聲裁決道，“大家各回職守，準備固城抗敵。”
說罷，姚泓不願多待，帶著濃須大漢，直接返回內堂。
內堂之中。
“阿牧，你說如果以我荊州州府及其附近三郡二十八城，約計三百萬地方軍，聯合抗擊離侯的十萬仙朝大軍，可有幾成勝算？”姚泓悶了一口清茶，舒氣問道。
“沒有任何勝算。”濃須大漢沉聲回道，“大人，其實你的心裡明白，想用地方軍抗拒仙朝大軍，根本不是數量多少的問題。更何況，離侯之軍還是仙朝大軍裡面的精銳之師。
“的確，是本官痴心妄想了。這個離侯，太過強悍，竟然兩戰連敗二十多萬仙朝大軍，進兵神速，直接打進了我朝疆土，實在讓人始料不及。”姚泓摸了摸下巴，凝眉道，“不過，如果憑藉三百萬地方軍死守州府，是否可以堅持等到援軍？十四皇子或者九江王的後續大軍，估計半個多月時間便能抵達。”
“非常艱難。”濃須大漢慎重地說道，“按照如今的敵我形勢，只怕離侯想要什麼時候破城，就能什麼時候破城。”
“難道一點辦法都沒有了嗎？”姚泓猶自不甘，“本官從政二十年，難道今日竟然要在對方的強軍之下屈服？”
“可是，如果荊州拒不投降，依照離侯目前表現出來的狠辣果決，毫無疑問，益州大小官吏的下場，就是荊州的前車之鑑。”濃須大漢斷言道。
“有一點疑問，本官百思不得其解，離侯這般戰法，到底是何目的？”姚泓有些困惑不解。
“不管出於什麼目的，應該很快就會顯露出來。”濃須大漢眼裡含著期待，“如果此次楚宋之戰，離侯不死，肯定能夠成為宋朝最為耀眼奪目的戰將新星，這般人物，未嘗不是一根良木。”
姚泓微微點了點頭，沒有再說什麼
。
遠處的天空，飛來數十隻萬里鷲，正是奔殺進入楚朝西蜀道的離侯大軍。
離侯大軍兵臨城下，荊州州府及其附近各城早已人心惶惶，驚恐莫名。荊州州府北門，更是陳兵百萬，嚴陣以待。
楊溥率部一萬仙朝大軍，引為前鋒，先行抵達州府北門。
雙方碰面，沒有虛禮，沒有花哨，直接打了起來。
楊溥所部就像一具移動的殺戮機器，在北門戰場上，來回碾殺，一片又一片的地方軍士，紛紛倒下，血染黃沙。
城牆之上，荊州刺史姚泓及其所屬多名官吏身在城樓觀戰，眼見己方軍士猶如紙糊一般，完全不堪一擊，死傷慘重，一個個臉色劇變，冷汗直冒。或許，荊州之地，太久沒有經歷仙朝大戰，已有不少官吏開始忘記了仙朝大軍的血腥鋒芒。
過了兩炷香時間，後方的離侯大軍接踵趕到，此時的楊溥所部已在北門戰場，碾殺了十幾萬地方軍了，感覺就像一塊滾動的堅石掉進螞蟻窩穴，來回碾動，壓死了一隻只螞蟻的性命。
姚泓終於思慮得定，命人鳴金收兵，可惜楊溥所部就像發瘋的野獸，一路追殺，直至城下，沿途的沙土，盡被染成紅色。