小鯉魚在江面下，冒著泡，搖了搖魚尾，像是在感謝張元稹的救命之恩一般，之後，便遊往江水深處了。
張元稹並未將此事放在心上。
過了幾年，有一天，張元稹閒逛廟會的時候，偶遇一個妙齡女子，長得國色天香，娉婷嫋娜，當場驚為天人，幾經輾轉打聽，方才得知，這名女子原來是蕭府的小姐，芳名湘妃。
張元稹回到家後，每每憶及那日廟會，憶及那位明媚動人的蕭家小姐，憶及她那勾人的回眸一笑，心內由衷讚歎道：湘妃一笑傾國色。
於是，張元稹對蕭湘妃展開了強烈的追求攻勢，憑藉著過人的才氣，不俗的家世，還有俊朗的外表，很快虜獲了蕭湘妃的芳心。
兩人郎情妾意，不久便拜了天地，成了一對恩愛夫妻。
可惜流年不利，兩人所在的州郡有藩王造反。反軍為籌糧餉，經常四處燒殺搶掠，搞得民怨載道。
時有一小股反軍闖入張家，對著家丁奴僕就是一陣亂砍亂殺，這可把張家父子嚇壞了。
反軍窮兇極惡，不但洗劫了張家錢財，還不肯放過張家眾人，眼見著愛郎張元稹就要被這股反軍殺死在亂刀之下。
這個時候，蕭湘妃挺身而出，施展出強大的靈法，將這股作惡多端的反軍盡數消滅，解救了張家眾人。原來……”
中年文士說了一大串的話，似乎口渴了，端著酒杯，又滿滿地飲了一杯。
“原來什麼？”旁邊正聽得興起的酒客，見到中年文士突然停了下來，一個個忍不住催聲道。
中年文士揮了揮手，示意眾人稍等，又斟滿一杯飲下，這才微笑著續道：“原來，原來這個蕭湘妃便是幾年前，張元稹救下的那條紅色小鯉魚所化，只因那時正值孱弱，無法自救，幸好蒙獲張元稹搭救。
小鯉魚一直感激在心，便自化為人身，前來報恩。
可是張家深受倫理教化薰陶多年，在知道前因後果後，畏懼蕭湘妃是妖怪，再不敢與之為伍。
張元稹悖不過世俗的壓力，以及內心的畏懼不安，最後還是寫下了一紙休書，斷了與蕭湘妃的夫妻緣分。
蕭湘妃在見到世俗的炎涼和愛郎的疏遠後，黯然地離開了。
自從蕭湘妃走後，張元稹每日思念難寐，常常夜裡乍醒，心裡越發的百般不是滋味。
數日下來，張元稹更是借酒澆愁，憑著對湘妃的繾綣思憶，揮筆寫下：‘曾經東海難為水，除卻崑山不是雲’！寫完兀自抹淚哀泣。
可惜天有不測風雲，又有大波反軍闖入了張府，正是為數日前在張府全軍覆沒的那股反軍復仇而來。
在一通亂刀直闖之下，張府被屠戮殆盡！
等到蕭湘妃忍不住對張元稹的思念，悄悄回來探望的時候，已見愛郎慘遭殺害。
蕭湘妃痛不欲生，抱著愛郎的屍首哭了三天三夜，又看到張元稹生前寫下的那句詩句，不禁淚如雨下，抱著愛郎一起投進了江水之中，從此再無音訊。
人們感慨這對有情人，明明相愛卻只能陰陽相隔，遂把兩人投身的江水，取名為湘妃江！”