徐乾學和高士奇坐在一塊兒。徐乾學有句話忍了好些日了，這會兒趁大夥都在攀談，便悄悄兒問道：“士奇，張汧家裡找過您嗎？”
高士奇很驚訝的樣子，問：“張汧家裡？沒有啊。我住在禁城裡頭，他們如何找得到我？”
徐乾學滿心狐疑，卻不再多問。
今日明珠家甚是熱鬧，屋子裡和天井、花廳都布了酒席。明珠送走張善德，回來招呼索額圖等，連聲說著對不住。賓客們都入了座，明珠舉了杯說：“明珠忝居相位，得各位大人幫襯，感激不盡。蒼天垂憐，讓老夫徒添壽年，恍惚之間，已是五十有三。人生幾何，去日苦多呀！今日老夫略備菲酌，答謝諸公！”
眾人舉了杯，共祝明相國壽比南山，福如東海。大家才要開懷暢飲，忽聽門上喊道：“刑部主事張鵬翮大人賀壽！”
安圖湊到明珠跟前悄悄兒說：“老爺，這個人我們沒請啊！”
明珠笑道：“來的都是客，安圖快去迎迎！難得張鵬翮上老夫家來，請他到這兒來入座。”
安圖過去請張鵬翮，正聽得門上說話不甚客氣：“張大人，您就帶這個來喝壽酒？我們老爺接的《壽序》念都念不過來哩！”
原來張鵬翮手裡拿紅綢包著個卷軸，像是《壽序》。安圖責罵門上無禮，恭恭敬敬請張鵬翮隨他進去。有人上來接張鵬翮手裡的東西，張鵬翮道：“不勞不勞，我自己交給明珠大人！”
張鵬翮遠遠地見了明珠，笑著拜道：“卑職張鵬翮祝明珠大人福壽兩全，榮華永年！”
明珠朗聲大笑：“張大人，您能來我家喝杯酒，老夫甚是高興。您人來就行了，還寫什麼《壽序》，那都是些虛文禮數，大可不必！”
張鵬翮道：“卑職清寒，銀子送不起，《壽序》還是要送的。卑職就不念了，請明珠大人親自過目。”
明珠心裡隱隱不快，卻並不表露，接了卷軸交給安圖：“安圖，你念唸吧。”
高士奇在旁說道：“張大人文章錦繡，您寫的《壽序》必定字字珠璣。”
安圖小心揭開紅綢，開啟卷軸，大驚失色：“老爺，您看，這……”
明珠接過卷軸，目瞪口呆。
張鵬翮哈哈大笑，道：“這是我參明珠大人的彈章，已到皇上手裡了！”
明珠把彈章往地上一扔，指著張鵬翮說不出話來。張鵬翮端起桌上一杯酒，一飲而盡，高喊快哉，揚長而去。
明珠馬上鎮定下來，笑眯眯地環視諸位，然後望著徐乾學道：“徐大人，你刑部主事張鵬翮參我，您這位刑部尚書不知道？”
徐乾學語無倫次：“這個……這個……張鵬翮為人處世向來不循規蹈矩的……我……”
明珠轉又望著陳廷敬，道：“陳大人，張鵬翮的彈章是怎麼到皇上那裡去的，您這幾日都在南書房，應該知道吧？”
陳廷敬笑道：“明珠大人，廷敬倒以為，您不用管別的，您只需知道張鵬翮所參是否屬實，您不妨先看看。”
明珠笑道：“我自然會看的。不過事由虛實，得看皇上的意思。當年三藩叛亂，有人說，都怪明珠提出撤藩。這是事實呀！有人還說殺了明珠，就可平息三藩之亂。可是皇上不相信呀！”
說到這裡，明珠微笑著望著索額圖，道：“當年要皇上殺我的，可正是您索大人啊。”明珠說罷哈哈大笑。
索額圖尷尬笑道：“明珠大人記性真好啊！”
明珠舉了杯，笑道：“過去的事了，笑談而已，來，乾杯！”
高士奇笑道：“明珠大人，您是首輔大臣，皇上最是寵信，剛才皇上還送了壽禮來哩！一個張鵬翮，能奈您何！”
只因張鵬翮攪了局，大家心裡都有些難為情，便更是故作笑語，壽宴弄得熱鬧非凡。