皇上問張英道：“你說呢？”
張英若不是皇上問起，從不多嘴；既然皇上問他了，就不得不說，但也不把話說得太直露：“臣以為此事的確應考慮得周全些。”
皇上站起來，踱了幾步，說：“既然如此，陳廷敬，朕命你去山東看個究竟！”
陳廷敬心中微驚，卻只得叩道：“臣遵旨！”
皇上不再多說，起身回乾清宮去。皇上似乎有些不高興了，步子有些急促。送走皇上，高士奇笑眯眯地望著陳廷敬，說：“陳大人，士奇您是知道的，肚子裡沒有半點兒私心，同您相左，都因公事。”
陳廷敬哈哈一笑，敷衍過去了。明珠在旁邊說話：“士奇，我們都是為著朝廷，用得著您格外解釋嗎？您說是不是張大人？”
張英也只是點頭而笑，並不多說。
天色不早了，各自收拾著回家去。今兒夜裡張英當值，他就留下了。陳廷敬出了乾清門，不緊不慢地走著，覺得出宮的路比平日長了許多。從保和殿簷下走過，看見夕陽都擋在了高高的宮牆外，只有前頭太和殿飛簷上的琉璃瓦閃著金光。陳廷敬略微有些後悔，似乎自己應該像張英那樣，不要說太多的話。
陳廷敬出了午門，家人大順和長隨劉景、馬明已候在那裡了。大順遠遠地見老爺出來了，忙招呼不遠處的轎伕。一頂四抬綠呢大轎立馬抬了過來，壓下轎槓。陳廷敬上轎坐好，大順說聲“走哩”，起轎而行。劉景、馬明只在後面跟著，不隨意言笑。
陳廷敬坐在轎裡，閉上了眼睛。他有些累，也有些心亂。想這人在官場，總是免不了憋屈。大臣又最不好做，成日在皇上眼皮底下，稍不小心就獲罪了。
今兒本來幸蒙皇上大加讚賞，不料卻因為山東巡撫富倫的摺子弄得皇上不高興了。皇上派他親去山東，這差事不好辦。富倫的孃親是皇上奶孃，自小皇上同富倫玩在一處，就跟兄弟似的。有了這一節，陳廷敬如何去山東辦差？況且富倫同明珠過從甚密。陳廷敬有些羨慕親家張汧，他早年散館就去山東放了外任，從知縣做到知府，如今正在德州任上，想必自在多了。陳廷敬同張汧當年為兒女訂下娃娃親，如今祖彥同家瑤早喜結連理。
陳廷敬回到家裡，天色已黑下來了。他在門外下了轎，就聽得壯履在高聲唸詩：“牡丹後春開，梅花先春坼。要使物皆春，須教春恨釋！”
又聽月媛在說：“這是你爹九歲時寫的五言絕句，被先生嘆為神童！你們兩個可要認真讀書，不要老顧著玩！爹在你們這個年紀，在山西老家早就遠近聞名了。”
陳廷敬聽得家人說話，心情好了許多。大順看出老爺心思，故意不忙著敲門。便又聽老太爺說道：“外公望你們青出於藍而勝於藍啊！”
豫朋說：“我也要二十一歲中進士，像爹一樣！”
壯履說：“我明年就中進士去！”
聽得老太爺哈哈大笑。陳廷敬也忍不住笑了起來，大順這才推了門。原來天熱，一家人都在院子裡納涼，等陳廷敬回家。月媛領著豫朋、壯履和幾個家人早繞過蕭牆，迎到門口來了。
陳廷敬進屋，恭敬地向老岳父請了安。月亮剛剛升起來，正掛在正門牆內的老梅樹上。
陳廷敬摸著壯履腦袋，說：“明年中進士？好啊，兒子有志氣！”
家人掌著燈，一家老小說笑著，穿過廳堂，去了二進天井。這裡奇花異石，比前頭更顯清雅。月媛吩咐過了，今兒晚飯就在外頭吃，屋裡熱得像蒸籠。大順的老婆翠屏也是自小在陳家的，跟著來了京城，很讓月媛喜歡。翠屏早拿了家常衣服過來，給老爺換下朝服。
只留翠屏和兩個丫鬟招呼著，大順同劉景、馬明跟轎伕們，還有幾十家人，都下去吃飯去了。月媛替陳廷敬夾了些菜，說：“廷統來過，坐了會兒就走了。”
陳廷敬問：“他沒說什麼事嗎？”
月媛說：“他本想等你回來，看你半日不回，就走了。”
陳廷敬不再問，低頭吃飯。他心裡有些惱這個弟弟，廷統總埋怨自己在工部老做個筆帖式，不知何日有個出頭。陳廷敬明白弟弟的意思，就是想讓他這個做哥哥的在同僚間疏通疏通。陳廷敬不是沒有保舉過人，但要他替自己弟弟說話，怎麼也開不了口。