陳敬驚愕半晌，鎮定下來，說：“陳敬見過侍衛大人！”
明珠面慈目善，道：“哦，連在下是什麼人你都知曉？在下明珠，御前行走。明某隻是皇上跟前的一個小侍衛，不敢妄稱大人。”
陳敬說：“我知道您是來拿我的。”
明珠連連搖手，道：“不不！你我只是邂逅！不久前我到此賞梅，今日沒事，又來打擾老伯。”
李老先生知道大家都是在做戲，便道：“不妨，不妨。外頭冷，進去說話吧。”
明珠隨著李老先生往屋裡去，一邊說道：“我倒是知道，皇上諭旨，你出闈之後，得暫押順天府。不知你如何跑到這裡來了？”
陳敬說：“我也不知道怎麼就到這裡來了！”
明珠故作驚訝，道：“這就奇了！”
月媛不曉事，嘴巴來得很快，說：“肯定是你在搗鬼！我看見先是跑出幾個蒙面人要搶陳大哥，後來又跑出幾個蒙面人要殺大哥，衙門裡的人就兩頭對付！三夥人狗咬狗打成一團！”
明珠裝糊塗：“有這事兒？”
裡頭還在雲山霧罩說著話，索額圖卻領著人在衚衕裡搜尋，已到李家門外了。有個嘍囉抬頭望見門樓旁伸出的老梅，道：“索大人，這不就是上次您去賞梅的那家？”索額圖點點頭。
那人說：“這家就不要進去了吧。”
索額圖說：“搜！哪家也不放過，把北京城裡翻過來也要抓到陳敬！”
陳敬在客堂同明珠正說著考場裡頭的事兒，忽聽得猛烈的擂門聲。明珠道：“什麼人如此蠻橫？”
李老先生道：“準是官差，不然誰敢如此放肆？”
明珠道：“官差？陳敬，你且暫避，我來應付。”
大桂開了門，索額圖領人一擁而入，卻見明珠在這裡，大吃一驚：“明兄，怎麼是您？”
明珠笑道：“皇上著您明查，著我暗訪，各司其職呀！咦，您怎麼到這裡來了？”
索額圖反問明珠：“您怎麼也上這裡來了？”
明珠說：“我來賞梅。皇上不是讓您帶陳敬上順天府嗎？您怎麼到這裡來了？我知道索兄沒有這番雅興啊！”
索額圖羞惱道：“容索某過後細說。告辭！”
明珠笑道：“索兄先走吧。這回追查科場案，索兄可要立頭功呀！”
明珠送走索額圖，回到客堂。陳敬問道：“明珠大人為何不叫他們帶我去順天府？”
明珠並不急著答話，端起茶杯慢慢抿上幾口，才道：“我想救你。”
陳敬不敢相信明珠的話，眼睛瞪得大大的，半日才說：“捉拿我去順天府，可是皇上諭旨呀！”
明珠笑道：“先別說這個。我明珠知道你是個人才。你十二歲應童子試，獲州學第一；去年山西秋闈，你桂榜頭名，高中解元。憑你的才學，不用給誰送銀子。”
明珠這麼說，陳敬似有半分相信，道：“謝明珠大人，過譽了。”