自從有歷史記載以來，我們所知道的唯一具有至高完美人格的人便是佛陀釋迦牟尼。
當釋迦牟尼世尊在兜率天未降生到人間時，早已是菩薩，名叫護明，為了救度人間眾生的疾苦，所以示同凡夫而入母胎，受人身，修行成佛。但是要成為佛的生身母親，決非一般福薄無智的女人所能勝任。
要成為懷孕佛陀聖胎的女人，她必須具有三十二種功德相：例如尊貴、德行無缺、種族清淨、端正無比、身體容貌上下相稱、從未生育、心常隨順一切善事、無有邪心，身、口、意三業自然調柔，要多聞，極工巧，心無所畏、無諂曲、無誑詐、無鎮恚，無嫉妒、無慳吝、能忍辱、有慚愧，薄淫、怒、疑、無有女人過失，孝順父母，心向丈夫，能生一切諸功德等。
像這樣一位幾乎是十全十美的女性，究竟是誰呢？為了釋迦世尊的降生人間，因緣已經有了安排。
在中印度的一個小城邦，迦毗羅衛國，是由釋迦族所建的小國家，離其國都不遠處，另有一城，名叫天臂，也屬釋迦族的一支，城中有一位豪貴的長者，名叫善覺，他的財富之多，無法估計，當時的人，把他看做財神。他一共生了八個女兒，相師們看了這八個女兒的相貌儀容，均說當生富貴福德之子。這訊息被迦毗羅衛國的淨飯王知道之後，便遣使者前往求婚，結果，迎娶了摩耶及婆闍波提。這兩位偉大的女性，是與釋迦世尊歷劫以來，有過大善因緣的人，她們來到人間，正是為著迎接釋迦世尊的降生和撫養成人。
當釋迦世尊入胎之前的當天晚上，摩耶夫人即向淨飯王請示，能否讓她從那天夜裡開始，受持八戒，所謂八戒是指：不殺生、不偷盜、不、不妄語、不兩舌、不惡口、不說無意義話、不貪鎮愚痴及不邪見。淨飯王不但不反對，並且也受了同樣的八戒。因此，經中有一首詩讚嘆淨飯王的道心：
大王見了菩薩的母親，從座起立而生恭敬的道心；
視同母親又像是姊妹，打心底起忘了欲想和欲行。
護明菩薩從兜率天下降人間之際，一切世間光明普照，大地震動，大海奔湧，諸水逆流，一切草木花卉，無不欣欣向榮，乃至人間地獄的苦惱眾生，一切也蒙受了快樂。摩耶夫人則於夢中清皙地見到菩薩化作白象，騎著六牙白象，從她的右肋，進入胎腹。當時她的身心，均感到有無比的清涼、爽快和愉悅。根據占夢師的判斷，這是將生貴子的吉兆。此子將來若不成佛，必能名聞遠揚。
摩耶夫人懷著菩薩的聖胎之時，與一般的孕婦完全不同，她自懷胎以後，從未覺到腹痛腰痠，而且沒有驚恐怖畏之心，百毒不侵，眾穢不染，身不疲倦，反而有大安樂，持戒清淨，不起欲想，不貪異味，沒有寒熱飢渴的感受，經常心地開朗，喜行佈施，慈悲愍念一切眾生，以平等心作大利益。
菩薩住胎之時，摩耶夫人也能顯大神蹟，不論男女老幼、富貴貧賤，凡是被鬼神所祟者，一見摩耶夫人，立即恢復正常；或有黃腫病、瘋癲、癬癩、腫瘤、癰疽，以及一切疼痛，奇難雜症，只要來到摩耶夫人之前，夫人為其用手摩揉，或隨取草莖、草葉、樹葉相與，便可痊癒。
釋迦世尊降生人間的目的，是為救度人間的大眾，所以他要和其他的凡人一樣，住胎十個月，然後光臨我們這個世界，用以顯示佛是由人而完成的，以說明人人均有完成佛的偉大人格和福德智慧的可能。
未成佛時，仍被稱為菩薩的釋迦世尊，將要出生之前，天臂城的善覺長者，依照當時印度的習俗，派遣使者去向迦毗羅衛的淨飯王要求，准許他將摩耶夫人迎回孃家生產。
於是淨飯王為摩耶夫人回孃家產子準備了隆重的儀仗，豪華的交通工具，莊嚴的寶飾，豐富的器具和衣服，派了穿戴盔甲的力士，優秀的侍女。善覺長者方面也備了幾乎相等的迎接設施，一方是歡送，一方是歡迎，為兩城之間帶來了一次從未見過的盛況。
善覺長者為他的女兒摩耶夫人預備的住宿遊息之處，是位於迦毗羅衛及天臂城之間的一座廣大優美的園林，這座園林是天臂長者為了他的夫人藍毗尼而建造，故名為：藍毗尼園，因此，摩耶夫人這次是名副其實地回到了孃家。這座園林，經過園藝專家的精心設計佈置，除了建築物之外，有蓊鬱扶疏的各種樹木。更有來自各地而不同的草類，不同品種的花卉、果樹、草木遍植園中。又有許多的香池、溫泉和綠沼，彼此間連貫著悠然的清流，風光極其宜人。而這一切，正是為著釋迦世尊降生所作的自然安排。
摩耶夫人到達藍毗尼園的那天，以中國曆法的推算，是在四月初八日。夫人從寶飾莊嚴座車上走下之後，即由隨侍而來以及迎接她的綵女們焚香薰衣，香水淨路，音樂圍繞。摩耶夫人徐步安詳，欣賞美景，在她遊遍了藍毗尼園的全景之時，發現其中一樹，特別的醒目：此樹枝幹上下均勻，枝條下垂，遍佈四圍，樹葉最奇，半綠半青，翠紫相輝，如孔雀的頸項，其枝葉柔軟，如天鵝絨，加上此樹所開的花，色澤柔和，芳香撲鼻，以致使得見者歡喜、聞者歡喜。此樹名為波羅叉，意譯為無憂樹。摩耶夫人緩步走到此樹的下面，很自然地舉起右手，攀在一枝垂曲的樹枝上。這個伸手攀樹的動作，在佛教史上極其重要，對於釋迦世尊降生人間的因緣，也極關重要，故有諸天玉女，來到摩耶夫人之前，合掌恭敬，同聲合唱：
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！