詹姆斯·貝克特的話讓這間小小的會客室裡面出現了短暫的寂靜。阿爾塞德·菲爾遜不得不打圓場道：“啊，貝克特勳爵果然是貴國首相大人的左右手，真是敏銳啊。”
“所以，方丹勳爵真的戀慕利穆贊弗留利公爵？”
“是的。”路易·菲利普很快就鎮定下來，這沒有什麼不能說的：“只是公爵一直對我淡淡的，因此我才會求助於公爵夫人，請求公爵夫人給予我指點。到底要怎麼樣，才能夠打動跟公爵這樣身份高貴的女性的心。”
沙特爾公爵夫人展開扇子，在扇子後面低頭思考了好一會兒之後，這才答道：“勳爵，也許我不能給您多少指點。我想，如果您真的需要指點的話，皇室夫人們也許是一個不錯的選擇。”
如果是以前，沙特爾公爵夫人絕對會給出自己的意見，可是如今，沙特爾公爵夫人不會這麼想了。作為彭蒂耶夫郡主，身後站著彭蒂耶夫公爵和彭蒂耶夫家族，沙特爾公爵夫人從小就是被人奉承追逐的目標，從她十二歲進入凡爾賽的那一天開始，求追她、想結識她的人比比皆是。就連沙特爾公爵都主動追求她。
在那個時候，沙特爾公爵夫人從來不認為，自己會不如任何一個女人。
可是現在，沙特爾公爵夫人已經知道了，自己的丈夫就是喜歡自己的容貌也會有膩了的一天，而自己就是帶來了大筆的陪嫁，按照法律，這筆陪嫁在結婚的時候就會被轉到奧爾良家族的手中，她需要花用的時候，直接簽賬單就完了。
現在的她對她的丈夫而言，缺乏吸引力。不僅僅是因為外面的新歡，也不僅僅是因為她沒有給奧爾良家族生下一個健康的男嗣，還因為她出身於私生子家族。
彭蒂耶夫公爵名義上是國王路易十五的堂弟，可是彭蒂耶夫家族的祖先畢竟是王室的私生子。
以前不明白也從來沒有接觸過，可是現在，已經足夠讓沙特爾公爵夫人明白，在奧爾良家族這種擁有王位繼承權的親王家庭面前私生子家族的地位——哪怕彭蒂耶夫家族的富庶天下聞名。
聽見沙特爾公爵夫人這麼說，路易·菲利普為難了。如果可以問的話，他也許早就去拜訪凡爾賽的幾位皇室夫人了。可是國王的三個女兒跟杜巴麗夫人是死敵，她們極其敵視杜巴麗夫人，自然也不會對杜巴麗夫人的密友利穆贊弗留利公爵有什麼好感，如果他去請教她們的話，只會最好另外選一位貴族小姐的建議。而王儲殿下的妹妹瑪麗·克洛蒂爾德殿下，不是路易·菲利普自作多情，他總覺得這位殿下看他的眼神有些兩樣。
路易·菲利普覺得，既然他要追求利穆贊弗留利公爵，最好跟其餘的女性保持一定的距離，不然就太過失禮了，既不尊重也輕慢了利穆贊弗留利公爵跟其他女性。
也就在這個時候，詹姆斯·貝克特忽然道：“方丹勳爵，請問，追求利穆贊弗留利公爵是貴國國王陛下給您的任務嗎？”
詹姆斯·貝克特的話音未落，菲爾遜已經把佩劍拔出了一半：“道歉！勳爵！您侮辱了我的朋友！不然，就等著接我的手套吧。”
丟手套是提出決鬥申請的意思。而接手套自然就是接受別人的挑戰。
貝克特連忙舉起了手，做出了投降的模樣：“抱歉，我無意冒犯。只是，您看，法蘭西人跟我們英國人不同，法蘭西人浪漫又灑脫，這可是舉世聞名的。我很難想象，跟方丹勳爵這樣的人物，會在感情上拖拖拉拉。既然這位女士不想接受您的愛，選擇放手，或者是抱著這份情感在邊上默默守護，不正是騎士的美德嗎？”
菲爾遜這才神情稍斂。
他的劍也歸了鞘。
的確，法蘭西人在感情上一項灑脫，很難想象一個法蘭西人會在感情上死纏爛打。詹姆斯·貝克特會有如此聯想，這完全可能。
路易·菲利普沉吟了片刻，道：“雖然這麼說有些丟臉，但是，是的，我必須承認，公爵至今都沒有給我任何的回應。”
阿爾塞德·菲爾遜道：“怎麼可能！菲利普，我的朋友，那天公爵任命你為勝利號的指揮官的時候，我也在場。她可是特地把這個建功立業的機會讓給了您！”
詹姆斯·貝克特道：“這是真的嗎？”
“當然是真的。”克萊門特夫人答道，“這件事情早就傳遍了整個凡爾賽。大家都在說，公爵是出於對未來的考慮，才會把這個位置讓給方丹勳爵。”
在歐羅巴，除了少數的、頂尖的大貴族能夠讓家裡的次子幼子在未成年的時候就擁有貴族頭銜，其餘的貴族家庭們，往往只能把家中的爵位和家業交給長子，而次子幼子們呢，只能去戰場上打拼，為自己謀前程。