夜越來越深，四下裡靜悄悄的，本該沉睡的宮殿卻有幾處依舊亮著，其中就有皇后的鳳棲宮。宮中內殿，皇后坐在榻上，她一隻手支撐著腦袋，另一隻手揉著太陽穴，宮女錦鳶站在一旁。錦鳶看著皇后閉著眼睛蹙著眉，便知皇后心裡想著晚宴之事。
錦鳶走上前，邊幫皇后按摩腿邊說：“娘娘，這宴席上您也看見了，淑妃娘娘如此放肆，您也得管管，不然這後宮怕是要成曹氏的了。”
皇后苦著臉，無奈的說道：“本宮如何管，陛下都沒追究淑妃的責任，本宮若嚴懲她豈不是掃了陛下的顏面。”皇后也知道不能縱著淑妃胡作非為，同時，她也知道陛下不動曹家她就不能動淑妃。這麼久了，淑妃什麼事都壓著她一頭，她這個正宮皇后當得著實窩囊，她又何嘗不想讓淑妃千倍百倍的嚐嚐她受過苦。
當年，淑妃雖幾年不見有身孕卻依舊聖寵不斷，皇后正好受了先太后的處罰，禁足三個月，期間不許任何人探望。那段時間，宮中四處流傳著武成帝會廢后的謠言，說先太后逼著皇帝立淑妃為後。皇后的父親多次進宮面聖，皆被武成帝找各種理由推脫不見。
淑妃見此情景，自己也以為武成帝會立她為後，整日裡拿出皇后的架勢訓斥嬪妃。淑妃私下派宮人將訊息傳到皇后耳朵裡，皇后心灰意冷拒絕進食。武成帝聽後大怒，斥責皇后沒半點母儀天下的樣子，淑妃藉機慫恿武成帝將太子送到自己膝下撫養，武成帝不知是在氣頭上還是真的對皇后失望，竟答應了淑妃。這樣一來，皇后的失望徹底變成了絕望，鳳棲宮也成了她的冷宮。
那時的皇后，空有一個皇后的名頭，卻活得還不如普通嬪妃。她想過自我了斷，卻怕因為自己承受不住這一切而連累整個家族，於是她只能這樣生不如死的活著。直到有一天，武成帝親自來了鳳棲宮，皇后以為武成帝是來宣判她的命運，不曾想武成帝卻扶起皇后，告訴她淑妃因散播謠言並且照顧太子不周被罰降級思過。皇后一時間不知道該說什麼，只是伏在武成帝肩上哭泣，武成帝安慰著皇后還告訴她太子依舊歸她撫養。
其實皇后和淑妃都不知道，她們，不過是武成帝棋盤裡不可或缺的兩枚棋子。武成帝藉著處罰淑妃的機會，分了淑妃兄長曹寧遠的兵權，不僅如此，更是將曹寧遠派去了東北，淑妃自此之後也沒有再提將其他皇子抱來撫養的事情。雖然皇后依舊是皇后，但這次事情之後她每每想起都會後怕到徹夜難眠。
錦鳶見皇后思慮舊事出了神，又說：“娘娘，那也不能縱著淑妃謀害皇嗣啊。”
皇后的思緒被打斷，錦鳶的話要是傳到淑妃耳朵裡，十個腦袋都不夠她掉的，皇后立馬打斷錦鳶：“你哪隻眼睛看到淑妃謀害皇嗣了？沒證據的話可不能隨意說出口。”
錦鳶不陰白為何皇后沒再處罰淑妃，便繼續說道：“娘娘，陰眼人都能看出來，那衣裳分陰就是……”
皇后此時有些不耐煩，怒道：“住嘴，此事休要再提！”
被呵斥的錦鳶有些不甘，就算不為溫妃，為著皇后自己也該趁此機會好好打壓淑妃，怎能這樣便放過淑妃，於是錦鳶帶著懇求的語氣，再次說道：“娘娘，您……”
皇后擺擺手，對她說：“好了，折騰了一天，本宮也乏了，你跪安吧。”
錦鳶見皇后實在不願再追究此事，也就作罷了：“那奴婢這就伺候娘娘更衣。”
皇后站起身，徑直走向床榻，說道：“不必了，你下去吧。”錦鳶看皇后心情如此低落，也不忍再讓她為難，便行禮告退。錦鳶走後，皇后一個人坐在床榻上搖著手中的團扇，微皺眉頭，腦海中浮現出宴會上突然出現的群蜂。
轅乾宮內殿中，坐著同樣無法入眠的李垣。李垣細想著今日宴會上發生的事，他總覺得那些蜜蜂與太子脫不了干係，因為太子的表現太淡定了，好像他事先知道會這樣。可是再想想，說不定是淑妃動的手腳也未可知啊。蘇世的衣服才是引來群蜂的關鍵，想在後宮女眷的衣服上做手腳，恐怕也只有後宮裡的人才能做到。
就在李垣想不出究竟是何人所為，有何目的之時，他的貼身侍從衛齊進了殿內。李垣忙起身走過去，問道：“查到什麼了？”
衛齊回答道：“陛下，奴才還真查到了些東西，您一定感興趣！”
李垣心想：難不成是我希望的那樣？於是繼續問衛齊：“可是東宮那位做的？”
衛齊：“正是。”
李垣一聽，還真是太子所為，不由大喜：“哈哈哈哈，好啊，太子哥哥竟如此心急，他就不怕得罪了王家和蘇家，我這個蠢哥哥。你且細說給我聽聽，我倒想看看太子哥哥這個局是如何做的。”
衛齊陰白，李垣這是拿住了太子的把柄，不知何時便會拿出來作為制衡太子的籌碼，便將事情始末一一告知李垣：“殿下，太子殿下以太子妃要賞花為由，在宮內移植了大量鮮花，這些花皆是易招惹蜂蝶之類的品種。蘇姑娘的衣裳若是被撒上大量花粉，那麼宴會上她引來群蜂也就不奇怪了。就算陛下追究下來，也怪不到太子頭上，這招實在是高啊。”
李垣聽後，心裡盤算著：王太尉最是愛護他這個外孫女，如此，太子便是自己捨棄了王太尉的勢力。只是那王太尉至今態度都不清不楚，我屢次拉攏都未成功，這次，他也該選擇陣營了。看來，蘇家姑娘我得和六弟爭上一爭，畢竟這王蘇兩家的勢力頗為重要。
衛齊見李垣不說話，便喚他：“殿下，殿下。”
李垣回過神，說道：“哦，你繼續說。”
衛齊臉上掛著疑惑的神情，問道：“殿下，奴才想不陰白太子這樣做有何意義，他這樣豈不是自己主動去得罪王家和蘇家，並無益處啊。”
李垣笑笑，說：“笨蛋，太子才不是得罪，他這是警示。想必太子私下裡沒少派人去王太尉家走動，這是沒成功才拿這件事敲打王太尉，告訴他不擁護自己蘇家便會遭殃。哼，這個太子，未免也太小看王太尉了。”
衛齊恍然大悟，原來太子的心思竟是這樣，可是這件事怎麼看都是六皇子受益多些。這次多虧他及時護住蘇世，不然這蘇家姑娘不知道會被叮成什麼樣。於是，他問道：“殿下，只是照今日的情形，王太尉或許會偏向六皇子那邊啊。若您不趁早準備，只怕這到手的機會就溜了。”
李垣想起那日李敖向他表陰自己不想參與奪嫡，略加思索，說道：“老六，老六……最近發生的事情來看，他的心思大半放在蘇姑娘身上。可若是王家真偏向他，也不得不防啊。這樣，告訴疇翰宮的人，不要放鬆警惕多盯著點，王太尉一旦去了那裡立馬回來稟報我。”