“……北撣邦地區有大量華族, 是主要緬北華人聚居區, 這裡的柚木林和銀、鉛、鋅、銅礦等資源都很豐富, 古代還曾經處於過中國王朝的統治之中。”
一架小型的軍用私人飛機上，周覺山拿著一小本撣邦當地的旅遊文化手冊，手翻著頁面, 給在思朗讀著一些寫在手冊上的標題和大字。
在思笑笑，將手冊拿過來，“我自己也會看。”
……眼睛眨眨，才發現是撣文。
各種符號和寫法跟緬文還不一樣。她摸摸鼻子, 掩飾著尷尬, 將手冊又遞回給周覺山。
周覺山斜她一眼, 用兩指夾著薄薄的手冊, “不是自己也會看嗎？”
“我……看錯了嘛。”在思赧然, 靠上他寬闊的肩膀, 閉眼, 撒嬌似的蹭了蹭他的頸窩。
“這麼大的字都能看錯。”周覺山朗笑，重新翻開手冊, 在思抬頭哼他一聲，轉而，又害羞地低下了頭。
他只讀了兩行字，目光便停在了一張略顯古老的照片上面。
說是古老，但其實最多也就不過是剛經歷了五六十年，一張黑白且模糊的照片上，十數名幹瘦的農民肩膀上綁著麻繩, 渾身青筋暴起，兩腳緊貼著懸崖邊緣，正在努力地往山下拖一塊巨型的帶有花紋的石頭。
在思動動眼皮，不一會兒，悄悄地睜眼。
周覺山還望著那張照片，她湊過去看看，“這個是大理石嗎？”
“嗯。”
照片裡的純天然大理石，是一種白色帶有黑色花紋的石灰岩，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫。這是北撣邦地區的特産，因其紋理特殊別致，因而一直廣受海內外市場青睞。
曾經的那個年代，沒有車，牛馬又極度匱乏，有多少北撣人為了運輸這一塊石頭，而命喪在陡峭的山崖之中。
在思輕蹙眉頭，又抬頭看了看周覺山的臉色，她伸手，溫柔地摸了摸他的臉頰。“在想什麼。”
“生活不易。”
如果說南撣是窮，那北撣就是更窮，千百年來，這裡都從來沒有獲得過安心發展經濟的機會。論自然條件，這裡的地形地貌也遠比南撣更複雜，山地多石灰石，到處布滿了山洞，洞內極深，大部份地區被雲貴高原所包圍，沒有完整的山脊，也很少有大塊的平坦土地。自中國西藏高原而起的薩爾溫江南北縱向穿過這一片高原，長年累月，小溪與河水支流更將薩爾溫山脈的山頂切割成大大小小的丘陵山地。山地總沒有平原富庶，這是一個亙古不變的道理。
如果要論社會條件，這裡與南撣更沒什麼可比性，暗地裡，這些年南撣其實一直都在跟泰國合作，那裡有市場，也有技術支援，而北撣除了幾個小型的賭城和毒鎮被當地的巨頭所壟斷發展得還算不錯，幾十年來，平民百姓的生活都基本上沒有得到過任何改善，沒有家電，買不起新衣服。
或許用家徒四壁這個詞來形容鄉下人的生活都不恰當。畢竟這裡的房子都是用竹子做的，根本連一面牆都沒有。
“會好的，我們來這兒就是談合作的。”
“嗯，希望北撣人也能意識到這點。”
二十分鐘後，飛機停在了臘戌，這裡是北撣邦地區的主要城鎮，旅遊城市，寺廟數不勝數，極目雲天、超塵脫凡，一座座巍峨的殿閣和高峭的寶塔金碧輝煌，吸引著當地人上香供佛。
緬甸就是這樣一個信仰極其虔誠的國家，人們哪怕窮得揭不開鍋，吃不上飯，每年也會供奉出一點香油錢供寺廟修葺，因而這裡幾乎走幾步就是一座寺廟，堪稱是全世界佛塔最多的國家。
負責接機的是北撣當地的一個營長，名叫朱多助。他安排了幾輛民用車，請周覺山坐到了最中間的那輛車裡。
北撣雖然更窮些，但像臘戌市這樣的重要城市還是能勉強看得過去的，“邦帕司令讓我先帶您四處看看，一是稍作休息，而是讓您切實瞭解一下北撣的情況，然後再去談其他的事。”
周覺山跟在思對視一眼。