在李重山心中，徐元和李博章、陳冕是不一樣的。
李博章和陳冕自生下來那天就已經在局內，不用誰去鞭策敲打，他們自己清楚自己站在什麼樣的位置上。
而徐元中了狀元之後，才牽扯到局中。他最初的抱負也許是名揚天下，也許是造福萬民，卻絕不是扶持李家或陳家。
一旦他們中的任何一方將徐元拉入陣營，都要做好隨時被撬牆角的準備，人都是趨利避害的，尤其涉及到與自己無多大關係的事上。
“這世上之所以會有那麼多牆頭草，無非是主人家的院牆不夠高，底氣不夠硬，你若是對他有十二分的好，他不得誓死效忠你？”
見李重山沉默不語，李夫人自顧說道：“你若不想做，我幫你把徐修撰拉攏來。”
“那就有勞夫人了。”李重山舒展眉心，十指力道輕重適度慢慢揉著李夫人的肩臂。
……
賬目張貼以後，香巧時常在徐府和菊兒衚衕兩個地方來回奔波，頻頻有訊息飛出京城往甘州來。
阮妙菱自從和寶貞公主學騎馬射箭後，每日都要去一次馬場，不到大汗淋漓的地步絕不回來。
原先準備的一套男裝顯然是不夠的，寶貞公主便替她找來衙下最有名的縫工上門來量身做了一套硃紅、一套牙色、一套秋香色的，每一套都配了同色靴子，每次出門，莊子裡的小姑娘都追在馬後向她招手。
問兒把牙色的圓領窄袖取來，黃良正好進了院子，手裡攥著一封信。
黃良在階下站定，指了指阮妙菱的屋子，問道：“小姐可在？”
問兒道：“你先候著，小姐正換衣裳呢。”
“黃良又送信來了？”阮妙菱一邊穿衣一邊問。
“小姐若是不想看，等從馬場回來再慢慢看也成。”
阮妙菱推開支摘窗看了眼，黃良拿著信正在看院裡新移進來了槐樹，秦階在山上狩獵偶然看見了，便讓錦衣衛刨了幾棵送到了莊子裡。
“娘呢？”
問兒替阮妙菱束髮，用碧玉簪固定，道：“夫人和秦大人上山去了，昨兒有莊戶來說在山上瞧見幾個生面孔，嘰裡咕嚕說了一堆他們聽不懂的話，夫人覺著可疑，今兒便叫上秦大人一同去看。”
阮妙菱蹬上靴子，眉尖若蹙：“說的是官話？”
衙下的莊戶久不出遠門，官話對他們來說就是異語。