左右兩個奶孃肉夾饃似的將賀明琅護在中間，生怕來往的衙役撞倒了小主人，左右開弓揮著兩手把忙得暈頭轉向的人推開，罵罵咧咧之聲接二連三響起，奶孃也不示弱罵回去。
賀明琅仰頭手裡拽著徐元衣裳後襬，不清楚府衙上下穿行的人在做什麼，他們懷裡手中抱著各種各樣的器物白紙，像是在玩耍，但面上的表情又十分凝重。
“徐窩囊，他們好忙啊，都沒人陪我踢球了，你陪我。”
徐元敲了下他的腦門，學著賀明琅的口氣喊了聲賀頑劣，“我也忙，踢球改日再來？”
站在院裡發呆也叫忙？分明是嫌棄他不懂事愛搗亂，不想跟他糾纏，賀明琅氣得嘟嘴，“不陪算了，你們都不搭理人，本公子自己找樂子去，哼！”
徐元沒攔，吩咐兩個奶孃：“好生照顧小公子，今天到處都亂的很，莫要上街亂跑。”
奶孃慌忙答應，小跑追上賀明琅，路上又與辦事的衙役撞到一處，送往京城的摺子呼啦啦散了一地，兩撥人嘰哩哇啦對罵一通，倒把閒得發慌的賀明琅逗得咯咯直樂。
……
狂躁的大風吹起薄薄的沙塵浪潮似的掃過京城家家戶戶屋頂，簷下的家雀不安地唧唧喳喳，紛紛紛揚揚昏黃的塵埃中稀稀拉拉走著三兩個行人，偶爾咒罵幾句“鬼天氣！”
兵部值房燒著兩三盆炭火，屋裡熱烘烘暖如三春，吸入口鼻中的氣息溼溼的，暖暖的，全然不同於外面的乾冷。
兵部侍郎急匆匆推開值房大門，顧不得反手關上，三步並作兩步走向隔間，等他走到兵部尚書李重山身邊時，滿身的冷氣已被暖流吞噬。
“大人您看，平陽府傳回來的訊息，咱們的人暴露了。”
座上的人樣貌約莫三四十歲，身上的紅色官袍襯得臉面紅潤眉色濃黑，髮量和鬍鬚的數量雖然少，根根卻如刀如刺。旁人若是不提及他六十一的年歲，端看外貌以及他所在位置，少不得贊上一句“中年得志”。
信件平整鋪在桌案上，兵部侍郎往硯臺里加了少許清水，右手執墨條安靜研磨……李重山在嘩嘩的水聲中久久不動，目光停留在信件上。
他安插到平陽府的眼線，還未跟著三德進城就死了，甚至拋屍到他妹夫陸堇的軍營當中。陸堇在信中提到那兩人都沒了眼珠，兇手是誰也就不言而喻了……三德公公已經選擇站在他的對立面了嗎？
過了半晌，他才問兵部侍郎：“五軍都督府那邊呢？”
“秦大人路過聊城遇人不淑，被敲了竹槓，眼下身無分文，大都督忙著替小兒子補送川資路費，就算訊息傳到都督府估摸著也沒空打理。”
李重山難得發出點笑聲，似乎是遇到了天大的開心事，“那老傢伙寵兒子沒底線，秦階又不是三歲小娃娃……不過有件事能讓老傢伙分心也好，給賀芳年的信你來寫，同窗之誼他不會不理。”
侍郎垂首應下，雙手託著信件快步回到自己位置上，重新磨了墨，提筆刷刷書寫。
……
京城的風沙並未吹到聊城，城裡最有名的酒樓喧囂不絕於耳，某間閣子突然開了窗戶，酒香頓時外洩，街道上馬蹄聲吆喝聲叫罵聲灌進來，沉悶的房間被這些鮮活的市井氣息注入，瞬時活潑不少。