“娘娘，秦大人來了。”墨芍踮腳挨在門邊，頗小聲的不敢吵到李皇后。
李皇后已經言明她不需要東西，沒想到秦階還會來，阮妙菱忙掃了腿上的碎葉，“娘娘有客，我去避避。”
“不必，到處都是花草，哪有你藏身的地方。”李皇后不讓她再坐杌凳，墨芍趕緊拍一個宮女過來，把兩面的椅子都用帕子撣得一塵不染。
阮妙菱是擔心秦階會認出她，見躲不開，只好硬著腦袋坐下。
他人還沒到，阮妙菱就聽到很耳熟的貓叫，下意識往裡面側了側身。
李皇后丟開剪子，立刻有一個宮女端了盆水上前給她淨手，片刻的功夫，秦階懷抱小丸子進殿。
“免了，你這一個禮作下去，不知要毀掉多少名貴品種。”李皇后拍拍手掌，看小丸子時笑眯眯的，“誒呦，終於回家了。”
一把將小丸子挾到懷裡，李皇后還嫌不夠似的上下撫弄它雪花般的毛髮。
秦階掃了眼正殿，花草叢裡立著一個他沒見過的人，被李皇后鉗著的小丸子不住地想要越過她的肩頭，去夠那個不像宮女的姑娘。
“娘娘宮裡添人了？”
墨芍把專門給小丸子準備的小魚乾端上來，李皇后拎一條攤在手心任由它又舔又啃，開心笑了一陣，“皇上讓你兼管錦衣衛是對的，這般眼力不是什麼人都能比得上。”
秦階道聲謬讚。
李皇后又專心去給小丸子喂小魚乾，墨芍就替她道：“貴妃娘娘說碧瀾姑娘最擅長造胭脂水粉，頗得神醫真傳，就留在娘娘這兒試試她的手藝。”
“本宮素慣了，時間長了倒也十分自在，再說這前前後後的花草都需要我一刻不離地盯著，哪有工夫搗弄紅妝。”
墨芍捏著蘭草的葉子，嘀咕道：“娘娘若是肯把照顧花草的工夫分一半在打扮上，也不至於……”
李皇后恍若未聞，抱了一陣小丸子手也酸了，卻始終不肯丟開它，“這小子給吃沉了，當初皇上捉來給本宮的時候，它還沒本宮的兩隻手掌大呢，託在手裡軟若無骨。”
小丸子吃完五條小魚乾，扒著爪子還要，墨芍一把推開攢盒，“貓主子，娘娘都發話了，你還敢吃！”
任憑它在皇后腿上翻來覆去的鬧，墨芍都冷著臉不肯勻一條出來，扯著它的爪子用溼布狠狠地把油花擦個乾淨。
墨芍把它抱到竹搖籃裡去，順手把宮女們閒來無事編的鏤空竹蓆蓋在搖籃上，免得小丸子調皮拱出來，到處亂竄，咬花扯草弄得一片狼藉。
“小丸子也不小了，尋常人家養的早有了一堆貓子貓孫，它卻還是光棍一條。”李皇后喊墨芍把搖籃挪到她身邊，說兩句就伸手去逗小丸子。
“它是純種的白貓，如果要找一隻純的跟它配，怕是很難，遇到合適的就儘快做了吧。”
秦階看了眼對自己的未來一無所知的小丸子，垂頭聽訓。
“臣記下了，一定給它尋一戶好人家。”
李皇后心下亂嘆一氣，秦階是個機敏聰穎的人，有些話點到即止就夠了，非要捅破那層窗戶紙，兩家都不自在。
“看它好像挺喜歡那位姑娘，”李皇后好幾次都看到小丸子對崔貴妃送來的姑娘頻頻示意，小爪子巴巴地往那兒遞。
她心裡一番計較，遂道：“你母親很是喜歡這個，不如你把她帶回家住一陣，順便也讓這小子沾一點姑娘身上的內斂氣質。”
雖然小丸子今天的舉動有點奇怪，可秦階一向對宮裡來歷不明的人沒多大興趣，其實不太想接手。
但李皇后的懿旨他無法拒絕。