天不亮，房門就不停的“砰砰”作響，在宮裡阮妙菱也不敢深睡，敲打第三聲便撐起身，嘴裡應著，下地去開門。
絲竹滿面淚痕挨在門上，見她出來，上前扯住她的袖子，兩膝點地，哭道：“求姑娘救救姐姐們。”
阮妙菱仔細問了一遍，絲竹把昨夜彩彩公主如何聞到紅梅和紅蘭身上的香味，非但把她們的桂花純露據為己有，還將她們趕到院裡跪了一晚上。
四更將近快過時，紅梅因為身上不爽快，又在涼夜裡久跪，寒氣侵體，軟趴趴倒下去不見起來。紅蘭使勁推她喊她，全不奏效，摸著她半冷半熱的額頭，知道事不妙，可又不敢吵醒彩彩公主。
絲菊整夜都守著她們，實在沒人可商量了，跑去推醒青魚。
絲竹哭噎道：“青魚只在我們幾個小的面前橫，真遇著大事了，靠她不得。”
“你先擦把臉。”阮妙菱對著鏡子三兩下綰了個鬆鬆的髻，揀兩對兒珠花簪住了事，轉過頭絲竹的臉已經乾淨了。
“昨日和你姐姐們說話，我看紅蘭不太像能言善辯的。”有些逆來順受的意思，阮妙菱只把這話吞在肚裡，攜絲竹出門邊走邊道：“絲菊既然告訴了青魚，那邊青花再遲些也會知道的，咱們先不去煩貴妃娘娘。”
絲竹腫著桃兒似的兩隻眼睛，問道：“既不去找娘娘求助，還能求誰？”
“解鈴還須繫鈴人。”
彩彩公主從不缺純露使用，何況是宮女用過之物，她豈會稀罕。她折騰紅梅和紅蘭跪這一夜，無非是借她們的刀，來誅她的心。
這個下馬威來得莫名其妙，她連人都沒見到，就哐哐地從頭頂上砸下來，不是無事生非是什麼？
紅蘭還在院裡跪著，小臉蒼白得像刷了一層米糊，因跪了一夜，腿力漸漸不支，身子歪歪斜斜的要倒不倒。
只是不見紅梅。
絲菊從正殿那邊的廊下穿過來，嘰嘰咕咕對阮妙菱道：“青鳥姐姐已經喊人把紅梅姐姐抬回去了。”
東配殿正門突然開啟，裡面走出來一名宮女，穿著打扮比絲菊她們好許多，戴的珠花、耳環、手鍊都是成套的。
“大清早就聽見外頭成堆的鳥叫聲，鬧得耳朵疼，吵了我們不要緊，假使吵著公主，吃虧的可全是你們！”
絲菊絲竹頓覺反感，臉上擺出不屑。
同為二等宮女，在彩彩公主的宮裡養出來的就是和別處不一樣，刁鑽不說，規矩也沒學好。
“兔悅兒，外頭什麼人呀，吵吵鬧鬧的？”
宮女對裡面揚聲道：“啟稟公主，是造胭脂的女先生。”
“帶進來我瞧瞧。”
宮女應是，側身讓出道路，挑眉道：“女先生請吧！”