縱然承平王對長姐情深義重，也不好當街掉男兒淚，等一家在正房的明堂敘過話以後，承平王妃領女兒卿池和外甥女去卿池房裡說體己話，李卿平今日不好遠行，便在前院客廳攢了個局，邀他那些書友來品評文章，屋裡才剩下姐弟兩人。
方才當著妻兒外甥女的面，承平王是一家之主，總要端面子，等屋裡清靜了，他才從位子上下來，抖了抖衣袍對寶貞公主一拜。
寶貞公主伸手攔他，被他叫住：“姐姐就坐著罷，這是姐姐該領受的。”說罷，額頭磕在冰涼的大理石地磚上，“咚”一聲翠響。
“什麼叫該領受的，自從姐姐嫁人以後，沒過幾年父親就離咱們姐弟去了，這些年全都是你一人撐著走下來的，姐姐何曾幫過你什麼？”寶貞公主拉著承平王起身，掌心的繭子磨過承平王的手背激的承平王一怔，方還忍著的眼淚不要錢似的往下掉。
“母親早逝，長姐如母，及至父親溘然長辭，長姐既是母又是父，弟弟磕一個頭只怕還少了……”承平王將寶貞公主的手心翻過來，拂過那些發黃的繭，聲音微顫。
“姐姐嫁人以後還不曾停過練武？別的姑娘嫁人以後都是十指不沾陽春水，就是兵器都不沾染的，就怕夫家嫌棄，可，可姐姐這手……是弟弟不爭氣，沒能耐給姐姐撐腰，讓阮家輕看了姐姐！”
承平王說到最後，竟拿手打自己的臉，哭的似淚人兒，全不像外人見到的正經模樣。
寶貞公主從袖裡扯出一條絲帕，邊擦他臉上的淚痕，邊無奈道：“有兒有女的人了還跟稚童一般說哭就哭，這要讓卿平卿池兩個看見了，你往日的威嚴往哪裡放。”
“姐姐眼尾有皺紋了。”承平王心疼說道，五年前回京城省親時還和嬌花似的，可見從阮延良去後，姐姐也失了裝扮的心思。
寶貞公主渾不在意，似未出嫁前一樣溼了絲帕給承平王擦臉，“姐姐比你長好幾歲，自然看著要老些。這些年皇叔讓你進宮給皇子們講課，想也沒有虧待你，只是用座王府拘著你，倒把你先頭的銳氣給磨光了。”也不知是好是壞。
“那都是做給外人看的。”
承平王忽然低下聲，湊到寶貞公主耳邊道：“皇叔像防賊一樣防著我，起初我進宮給皇子們講課，有幾個皇子在雞犬升天前認得我，人小鬼大的，故意在我面前擺闊，書也不認真念。我那時氣頭盛，氣不過打了他們兩板子，皇叔就把我叫到跟前說‘孩子還小……和你是同輩……就給些面子’之類的話，哼。”
寶貞公主看弟弟舉止活泛，想到他在京中過得不如意時，自己不在他身邊，一時心裡難受。
承平王提起這些，本意不是讓寶貞公主心疼，打哈哈將此篇翻過去。
“也許是皇叔看我是男兒，不能太寵，不過皇叔待姐姐就挺好，每年按照娘娘們的規制發年例，沒讓姐姐在阮家難過，獨這一點，我就千恩萬謝了。”
……
“卿池，你跑慢些，舅母不是吩咐咱們乖乖在房裡玩的麼？”
李卿池興興頭頭拉著阮妙菱往正房跑，也不交待緣由，阮妙菱冷不防絆了一腳疼得厲害，甩開李卿池在池邊的一塊石頭上坐下。
問兒被李卿池打發去買花樣，而李卿池身邊的丫鬟們都被她差使到別的地方，誰還敢攔她們。