回了驛站，阮妙菱先是去寶貞公主房裡問了潤香換藥的次數。
正好寶貞公主和秦階有話要講，若放在平日，她倒會糾纏一陣留下來聽聽，今日卻沒這個心思，拖著灌鉛的兩條腿回房倒頭就睡。
晚飯時分，問兒進房來請，一看阮妙菱在哭，慌忙安慰，直說要去告訴夫人。
“回來！”阮妙菱抱著被子坐起來，問兒折返坐在床沿，“今天在街上碰到喬媽媽的事情，萬不可告訴娘，你若是說漏嘴，我再也不理你！”
問兒不知阮妙菱和喬媽媽在屋內究竟說了什麼，既然阮妙菱虎了臉叮囑，她只有聽話的點頭，發誓絕不說出去。
在驛站歇了兩日，阮妙菱看寶貞公主氣色有了好轉，提議啟程，把在綏延知道的事壓在心裡一路未說。
……
“徐元，一會兒下值了咱們吃酒去？”陳冕出門來，身後李博章也跟著出來。
二人見徐元在院裡坐著望天，故意拔高了聲調想嚇嚇他。
徐元轉過身笑著辭了兩人的好意：“下值之後我要去成衣鋪和書齋走走，挑幾匹幾年蘇杭運來的新綢緞，再淘幾樣值錢的文房清供，時辰久了，你們等不了。”
“誰家有請你吃酒席不成，準備這些。”
李博章在徐元左側坐下，陳冕便順勢在李博章下首坐了，笑著附和道：“就是，既請了你，為何不請我和博章去？”
徐元只道是熟客，岔開話題道：“近日李大人和首輔大人都比往昔忙碌，皇上最近錯了時辰時常召見他們，又都是你們下值的時候，難得今日皇上去香山，你們不如在家陪著下棋吃酒。”
陳冕歪著腦袋，一隻手掌託著，“唉，我爹哪需要我陪啊。他平日就是閒人一個，自從我姑母帶著曹家表妹住進來，每日都是樂樂呵呵紅光滿面，倒把我這個親兒子晾在一邊不理了。”
徐元看李博章似有心事，問道：“博章兄呢，李大人最近公務繁忙，你倒可以幫忙打理一二，要是李大人不喜，從旁提幾個意見也是好的。”
李博章搖頭，“父親那裡我倒不擔心，從前更忙更累的時候，他也不需要我幫襯……徐元，你之前給我母親引薦的神醫東方亮，他”
陳冕湊上前，好奇問道：“東方亮怎麼了？前兒他還給了我一副調理神氣的方子，你莫要告訴我，他是個賽盧醫！”
“倒也不是。”李博章摁陳冕坐下，蹙眉凝視徐元，“東方亮近日研製了許多麗容養顏的膏，母親搽了之後愈發光彩照人。”
徐元笑道：“那豈不正好，李夫人本就貌美，用了神醫的秘方興許和閨房中的女兒家沒甚的區別，你擔憂什麼。”
陳冕插話道：“這膏脂若真好，你明日在你母親面前替我討要一盒來，我拿去給姑母、表妹擦擦。我姑父最近做生意賺得金滿缽銀滿缽，到時候果有奇效，我姑父見姑母容光煥發，心裡歡喜，準給你送銀兩去！”
李博章嗤笑道：“只怕你姑父的銀兩還不夠東方亮吃一頓飯塞牙縫的。”
“怎麼說？”徐元和陳冕異口同聲問道。